がってん寿司 前橋西片貝店ブログ

「さようなら ～新たなスタートへ（第５章）～」

「 What's the purpose of your visit?」 「Sight seeing!」

「How long are you going to stay?」　「About three months.」

 

カタコトではあるが、６年前とは比べ物に成らない位の英語力を身に着けていた私は、トラウマだったあのＬＡＸ（ロサンゼルス空港）のイミグレーションも、何のストレスも無く通過した。

私の滞在期間は約３ヵ月。そのうち最初の１週間は大島社長とその秘書のＹさん（オーストラリアに留学経験を持ち英語堪能）、そしてシカゴの大学に４年間留学し、その後外資系企業に勤めていた経験のあるＣ君が、英語力をかわれて同行する事になった。

空港の外に出ると、そこには提携を打診してきた相手先の社長（ＫＥＮさん）とその奥様が出迎えてくれていた。

ＫＥＮさんは沖縄出身でこてこての日本人なのだが、さすがに２５年もＬＡで生活していると、どこか雰囲気はアメリカン！と言うか”アメリカに長年住んでいる日本人”と言う匂いをプンプン漂わせていた。。

年齢は４０代後半くらいだったと思うが、軽く小麦色に焼けた肌と茶髪、そして、ビジネスで相手企業の社長と合う時にでも、ポロシャツにチノパンと言う基本的にカジュアルな服装が、何よりも”西海岸風”だった。

逆に普段からスーツにネクタイで、所謂日本の企業文化その物の中で働いていた私にとっては、このいい意味で”アメリカン”な感覚は、それだけで私を”ワクワク”させてくれた。。

全員が一通りの”日本風”挨拶を済ませ、いざＬＡＸを出る。毎回思うのだが、あのＬＡの青空の下へ放たれた瞬間の清々しさは、何度経験しても幸せな気持ちになる。

人生の内、一度は住んでみたい場所である事は間違えない。。

 

ＫＥＮさんの車に全員で同乗し、先ず我々は、ＬＡ市内にあるいくつかの出店候補地の物件と、同じく市内に点在するＫＥＮさん所有の店舗をいくつか周った。

元々ＫＥＮさんは、ＬＡ市内で「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｒｅｓｔａｕｒａｎｔ　ＹＡＭＡＴＯ」を数店舗と、回転寿司の「ＫＵＲＡ　ＳＵＳＨＩ」を１店舗経営していた。ここで言うジャパニーズレストラン（ＪＲ）とは、向こうにある”和食”のことだが、ＬＡで言うＪＲは日本人がイメージするそれとはちょっと違い、ＳＵＳＨＩとＴＥＰＰＡＮ（鉄板ステーキ）を販売している店の事を言う。同業種で有名な所では、ＢＥＮＩＨＡＮＡ（ベニハナ）の事は知っている人も多いだろう。各テーブルに鉄板があり、それぞれお客のコースオーダーをシェフが目の前で調理して行くあれである。日本にも同じ様な鉄板ステーキの店は数多くあるが、アメリカのＴＥＰＰＡＮの一番の特徴は、そのシェフ達のパフォーマンス付きと言う所だろう。ターナーにナイフ、ミルやペッパー缶を使い、まるでジャグラーの様にテーブルで調理しながらパフォーマンスをする。。実に見事だ。。

我々は昼食時、ＹＡＭＡＴＯの一つに招待して頂き、私個人的にはそのパフォーマンスを初めて体験した。

「すげぇー！」

「社長、このパフォーマンスは凄いですね！！日本でも同じ様な業態やったら流行るんじゃないですか？！」

あまりの感動に思わず軽口を叩いた私は、こう続けた。。

「元々うちは、寿司は得意分野ですし、店の半分を回転寿司にして、半分をＴＥＰＰＡＮテーブルにして、恐らく最初は回転寿司の方が圧倒的に入るでしょうけど、そこに来たお客様が、遠目にＴＥＰＰＡＮのパフォーマンスを見て、「向こうは何だろうね？」「何だか楽しそうだね！」「次はあっちに行って見ようか！？」と言う流れで、徐々に浸透して行き、結果最終的にはどちらもいっぱいに成るんじゃないでしょうか！？」

要は、パフォーマンス付きのＴＥＰＰＡＮと言う業態は面白い。しかし、まだ日本でなじみの少ないＪＲ（ＴＥＰＰＡＮ）の浸透剤として、得意分野の回転寿司を利用したらどうか？！と私は考えたのだった。。

「まぁ、面白いかもね。。」大島社長はこう答え、この時のこの会話はこれで終わった..........。

 

食事を済ませ、また一路物件視察へ。

「次に見る物件が、私が考えている最有力候補です。」　ＫＥＮさんが言った。

場所は”Studio city”と言って、どちらかと言うとロサンゼルス北部に位置する”Burbank（バーバンク市）”の中にある町の事で、日本人にも馴染みの深い「Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｔｕｄｉｏ　Ｈｏｌｌｙｗｏｏｄ（ユニバーサルスタジオ・ハリウッド）」のすぐ近く。

良くテレビなどに移る「Ｈｏｌｌｙｗｏｏｄ」と言う文字の看板が建っている山のちょうど裏側だと思ってもらえば良い。

だけど別に「ＵＳＨ」の近くだからStudio cityと言う訳ではなくて、実はこの町付近には、アメリカ３大ネットワークテレビ局のＡＢＣ、ＣＢＳ、ＮＢＣを始め、UNIVERSAL TV、SONY PICTURES TV、Warner Bros Entertainment、２０th TVなど、アメリカの主要テレビ局が集積している為、こう呼ばれているのである。。まぁ日本で言えば差し詰め”港区”と言った所だろうか。とにかく一等地である事は間違えないらしい。。

だからＫＥＮさん曰く、「この町はハリウッドも近く、各テレビ局も近いので、ハリウッドスターを始め業界の人間や著名人。或いはハリウッドやビバリーヒルズ等に住むお金持ちが沢山住んでいる地域なので、そう言った人達が沢山来るように成る事は間違えない！」と言っていた。。（※因みにＢｕｒｂａｎｋ＆Ｓｔｕｄｉｏ　Ｃｉｔｙには、日本でも有名なジョージ・クルーニー、ロバート・ブレイク、アリッサ・ミラノ、ヴァン・ヘイレン、ショーン・ペン、ティム・バートンなど、錚々たるメンバーが住んでいる。また、隣町のハリウッドに多数の有名人が住んでいる事は言うまでも無い。）

比較的ミーハーな私は、その言葉を聞いただけでまたワクワクが止まらなくなった。。

 

物件駐車場に到着し、車を降りたとたんに、大島代表は店舗の方では無く、なんと反対の道路側に、それまでには見た事も無い機敏な動きで足早に歩き始めた。

何かを感じたのだろうか？それとも創業来培ってきた物件開発の血が騒いだのだろうか？しばらく行った所で立ち止り、店舗の外観から周辺環境とのバランス。面している道路の交通量や車の車種（生活水準）などを一瞬にして読み取り、自分の中の「答案用紙」と照らし合わせていた。。（この出来事も私にとって非常に勉強に成った。。）

現地では仲介をしてくれる不動産屋さんと待ち合わせて、鍵を開けて物件の中まで見せてもらった。

広さは約３６００sq.ft（スクエアフィート）、日本で言う所の１００坪くらいの広さだったと思うが、一部に２階が在る為、延べ床面積では約１２０坪程はあったと思う。。

「こんな良い場所のこんな良い物件は、これを逃したらしばらく出てこないでしょう！！」

不動産屋さんが言ったこの言葉に対して、ＬＡ歴２５年のＫＥＮさんも、これに深く同意した。。そして建物の中で、ＫＥＮさんは予め用意していた店舗レイアウトの図面をおもむろに広げ始めた。

「ここからここまでが回転寿司レーン。そしてここからここがＴＥＰＰＡＮテーブル。一部ある２階席はＶＩＰ　Ｒｏｏｍにして、業界人を取り込めるようにしたいんです。」

この話を聞いた時、普通なら少し興奮してもおかしく無い程の話だったが、大島社長と私には「なるほど。」と言いながらも、どこか腑に落ちない感情が湧いていた。。

それは、その図面に描かれた”ＴＥＰＰＡＮテーブル”の存在があったからだ。

そもそも我々は、ＬＡに「回転寿司」を出店する為にはるばるＬＡまでやって来た。大島社長の目的も、「アメリカに【がってん寿司】を作ろう！」と言う物だった。そして元々のＫＥＮさんの話の中にも”ＴＥＰＰＡＮも一緒に”などとは一度も出ていなかった。ところがいざ蓋を開けて見たら出てきたこの言葉に、我々は幾分かの違和感を覚えずには居られなかったのだ。。

まぁしかし、これも乗りかかった船。まだ一緒に歩き始めようと動き始めたばかりだ。今後の話の中でいくらでも修正する余地はあるのだから、この場でじたばたする必要はない。それに念願だったアメリカ進出が目の前まで来ているのだから、お互いが出来るだけ歩み寄って一番良い所で着地させるのが得策だ。恐らく暗黙の中でこう考えた代表と私は、その場では何も言わずに、とりあえずはこのままの流れに身を任せる事にした。。

 

その後も、３日間位かけてＬＡ中を走り回り、寿司屋を始めとする様々な町の様々な飲食店、そして物件を嫌と言うほど周った。

そして４日目。３日間で詰めるだけ詰めて、必要な所はほとんど周ってしまった為、なんとここから代表が帰国するあと数日間の予定が無くなってしまった。そこで困った我々は、ＫＥＮさんに今度は”観光”のコーディネートを頼んだ。

「行きたい所は無いですか？」と尋ねるＫＥＮさんに、「どこか行った事が無い所に行ってみたいですね！」　代表が言った。

するとＫＥＮさんは少し考えた後に「ＭＥＸＩＣＯは行った事がありますか？」と訊いてきた。

世界各国を旅した事がある代表も、さすがにメキシコは行った事が無かったらしい。

「イイですね！！僕はまだメキシコ行ったこと無いです。」代表のこの一言で、我々のメキシコ行きは決った。

「パスポートだけは忘れないで下さい！」とＫＥＮさんに念を押され、一路メキシコへ。ご存知の通り、メキシコはアメリカ本土と陸続なので、ロサンゼルスからサン・ディエゴを抜け、車で数時間走ったらメキシコとの国境に着いた。

初めての車での国境越え。イミグレーションでたいそうなチェックをされるのかと思いきや、それがまさかのほぼ素通りｗ「国境を超えるのにこんなに簡単で良いの？」と思うくらいで、例えて言うなら、飲酒運転の検問程度。車から降りる事無く、確かパスポートも見せて無い。「パスポート忘れるなって言ったのに.......。」入国税？か何かを払っておしまいだったので、そう言った意味では”ディズニーランドのパーキングゲート”くらいのイメージだろうか？。それもそのはずで、後から聞いた話だが、なんとメキシコは７２時間以内なら出入り自由なのだとか。アメリカ側からイミグレを抜けてメキシコに入国。それはまるで隣の県に行くくらいの感覚だった。

メキシコ側の国境の町は”ティファナ（Tijuana）”という町だった。

ＬＡから車で数時間の場所なのに、その景色は一変し、自分がテレビなどを通じて作り上げたメキシコの勝手なイメージとさほど変わらなかった。

決して近代的とは言えない街並みと、陽気なＬａｔｉｎｏｓ達。街を歩いていれば「SHACHO!　SHACHO!　MIRUDAKE!　MIRUDAKE!」と観光客相手の商売人が声をかけてくるｗ中でも一番衝撃的だったのは、それまでの人生の中で味わったことの無いくらい「まずいトマト」と、記念写真様に繋がれている「シマウマの馬車？？」だ。なんとティファナの街を歩いていると、あちらこちらにこの「シマウマの馬車」が現れる。その溶け込み具合にしばらくの間誰も不思議と思わないのだが、ふとした所で、「あれメキシコってシマウマ居たっけ？？」と誰かが言い始めた。そこでみんな我に帰り、「そう言えばそうだよね！！」と、そのシマウマをよ～く見てみると、それはなんと、実際には「ロバ」なのだｗｗ。ロバの体に白と黒のストライプペイントが施されている。。一同大笑いで、でもそれがどこか”メキシコらしい”とガテンして、逆に「記念だから！」と、そのなんちゃってシマウマの馬車に乗って記念撮影をした（確か＄１）。このなんとも言えないバカバカしさと、発展途上国ならではの逞しさが実にイイ感じだった。。

それから私はメキシコにて、生れて初めて「ボーダーライン（国境線）」と言う物を見た。アメリカとメキシコの国境には、高い（３～４ｍ位だったと思う）鉄製の壁が建っているのだが、これが何処まで続いているかと言うと、もちろん陸の上には永遠と続いているが、驚いた事に、海に入るとたった数十メートル程しかその壁が無い。「えっ？これじゃ泳いで簡単に国境を越えられるんじゃないですか？」と私が言うと、「アメリカには、Ｗｅｔ　Ｂａｃｋ（濡れた背中）」と言う差別用語があるんですが、これは、この国境を不法に超えてきたメキシカンの事をそう呼ぶんですよ。」「まぁ泳いででも、フェンスをよじ登ってでも、どちらにしても簡単に国境を越えられますけどねｗ」とＫＥＮさんが笑った。

それもそうだ。いくら高いと言ったって、３～４ｍのフェンスなんて、ちょっと工夫すればいくらでも超えられる。どちらにしても、アメリカに不法侵入するメキシコ人は後を絶たないらしい。

だけどなぜ不法侵入、不法滞在が後を絶たないかと言うと、ある種アメリカ側がそれを受け入れていると言う事実があるからなのだ。カリフォルニアでは既に潜在人口（不法の為、国勢調査に反映されない人）を含めると、５０％以上がメキシカンだと言う。実に人口の半分以上がメキシカン？！ここまで来ると、既にどちらの国か解らない。。アメリカの飲食店をはじめとする事業者は、そのイリーガルなメキシカンを低賃金で雇い、またその彼等はアメリカで経済活動をしていると言う事実がある。だからどちらにしても、アメリカ（カリフォルニア）にとって、イリーガルなメキシカンは切っても切れない存在なのだ。

「百聞は一見に如かず」。世界を知る為には、自分の足で世界へ出向き、自分の目で世界を見る事がとても大切だと、この時私は強く思った。。

 

数時間ほど滞在し、我々はメキシコを後にする事にした。

ティファナは国境の町の為、少し車で走っただけで直ぐにイミグレーションに着いた。するとそこには、アメリカ側からメキシコに入る時とは全く正反対の光景が目の前に広がっていた。メキシコ側からアメリカに入国する際には、麻薬の密輸入などの問題もある為簡単には入れてもらえないらしい。一台一台の車、一人一人のパスポートをくまなくチェックする為に相当な時間が掛る。７車線（だったと思う）に広がったイミグレーションに、それでも渋滞で数百台停車している。ここを抜ける為には数時間は掛るとの事。そしてここで、改めてメキシコの逞しさを知る事と成る。

イミグレを通過する為に並ぶ数百台の車の側道には露店が建ち並び、それだけならまだしも、渋滞で停車している車道を数十人の人が行き交い、１台１台の車に対して直接、花やお菓子などの思い思いの商売をしている。そしてなにより圧巻だったのが、同じく車道を行き交う「乞食風女性」だ。貧しそうな佇まいに乳飲み子を抱え、もう片方の手には紙コップを持って、ただただ無言で車の横をゆっくりと歩いている。しかも表情はもの悲しそうに.......。普通の日本人ならその姿を見て、窓を開けて紙コップに小銭の一つでも恵んでしまいそうになる。正直私もしそうになった。だがその瞬間、ＫＥＮさんが「あげちゃダメ！」と声を荒げて言った。ドキっとしたのもつかの間、ＫＥＮさんはこう続けた。

「あの女の人達が抱えている赤ん坊は”ＲＥＮＴＡＬ”ですよ。」

「？？？」　私は一瞬意味が解らなかった。。

「こう言う所で物乞いをする人が、少しでも同情を引く為には赤ん坊を連れてた方が効果が高い。だからその演出の為に赤ん坊を誰かから借りてくるんです。」

なんと！？.........。私は「へぇ～」と言う言葉しか、返す言葉が見つからなかった。。

スゴイ。日本人の私には到底想像もつかない。。本当に逞しい。。。世界は広い。。。。人間やる気になれば何でもできる。。。。。そんな事を考えさせられた体験だった。

 

その後無事にＬＡへ帰り、翌日はまた陸路でラスベガスへ行ったりと、代表が帰るまでの数日間は、実に有意義な時を過ごし、夢の様な１週間は、あっと言う間に過ぎて行った。。。

 

 

【アメリカでの生活】

そしていよいよ、たった３ヶ月だが私のアメリカでの生活が始まった。

勤務する店舗は、オレンジ・カウンティ（通称ＯＣ）のCosta Mesa（コスタメサ）と言う町にある、ＫＥＮさんが所有している（現在は違う）唯一の回転寿司、「ＫＵＲＡ　ＳＵＳＨＩ」。

滞在するアパートもＫＥＮさんが所有する物件の１つで、同じくコスタメサにあるゲートコミュニティのアパート。

聞いた話だが、家賃は＄１４００と言う事だった。当時のレートは約１１０円程度だったので、日本円にして約１５万円程の、２bed,２bath+ＬＤＫのとても良いアパートだった。それに、向こうのゲートコミュニティーのアパートには、中央に大体供用のプールや簡易のジム施設が付いていて、実に快適だった。

私はこの部屋を、当時ＫＵＲＡ　ＳＵＳＨＩでコンサル契約のマネージャーをしていた方（日本人）とルームシェアをして滞在する事になった。

 

出勤初日。アパートからお店までは、車で大体１０分位で着いた。

そこでは約２０人位のスタッフ達が働いていた。日本人のマネージャー（オンリージャパニーズ）とサブ・マネージャー（女性、英語堪能）。スシ・シェフは全部で４人で、このうち３人は在米韓国人（英語がネイティヴ、韓国語）、そして一人は元在日朝鮮人（日本語がネイティヴ、英語堪能）。その他板場にはパートタイムのメキシカン（スパニッシュ、英語少々）２人。ホールスタッフは８人中６人が日本人留学生（英語堪能）、残り２人がアメリカ人（もちろんオンリーイングリッシュ）。最後にキッチンには４人のメキシカン（オンリースパニッシュ）。と、実に多彩で国際的な環境だった。そしてこの人種環境が、実にカリフォルニアの縮図なのだ。

移民の国アメリカ。中でもカリフォルニアは移民が多く、当時のデータでは白人系４２％、ラテン系３７％、アジアン系１１％、黒人系７％、混血３％と言う割合（当時の人種割合）で、更にそこから先にも書いた国税調査に反映されないラテン系の人達が加わる。

これが所謂「人種のサラダボール」と形容される由縁で、よく言う「人種の坩堝（るつぼ）」とは本質が異なる。坩堝と言うのはそもそもが物質を混ぜ合わせる為に使う道具で、最終的には”溶け合っている”状態。これとは逆にサラダボールとは色々な種類がごちゃ混ぜには成っているが、決して溶け合っては居ない状態。ＬＡの人達はそれぞれがそれぞれのコミュニティーをもって生活し、職場を始め様々な生活環境の中での交流はあるが、基本的には”同じ土地に住む他の国の人”と言った感じだった。。

 

私は初日から板場に入り、ほぼ１００％外国人のお客様の目の前でいきなり寿司を握らされた。アメリカで寿司を握っている人達は、基本アメリカ国内で先輩たちから教えてもらった技術のため、実は本人たちはそれが本物かどうか自信が無かったりする。だから日本の寿司職人である私が来ると言う事にとても喜んでくれたし、出来れば本場の寿司技術を教わりたいと言うスタンスだった。。

最初は「基本英語の中でちゃんとサービスが出来るのか？」と不安はあったが、いざ始まって見たらこれが案外何とかなる物だった。

「IRASSHAIMASE!!」　これは本来の「いらっしゃいませ！」と言う意味合いよりも、先ずは活気や雰囲気作りのためにこの言葉を使う。

「Hi How are you?!」「How many?」　これは日本で言う所の、「いらっしゃいませ！お客様は何名様ですか？」の部分。

こんな生きた英語を知らなくて、ただただ真面目に英語を使おうとすると、「Wellcome to our Restaurant!」「How many peaple are there in your party?」と成ってしまうだろう。

元々”言葉”と言うのはコミュニケーションツールだから、頭でっかちにやれ文法がどうのとかじゃなくて、一番効率の良い伝え方に成って行く物なのだとこの時思った。そう考えると恐らくどの国の言葉も、一つのコミュニケーションをとる時の単語の数は、理論的には１或いは１以外の最小公約数に落ち着くのだと思う。例えば同じ日本にも、”世界一短い会話”と言われる「東北弁」では、『どうぞ召し上がってください』『はい、頂きますのでお構いなく』と言う会話は⇒『け』『く』とたったこれだけに成ってしまう。その他にも、『どこに行くの？』『お風呂に入りに行ってきます』と言う会話は⇒『どさ』『ゆさ』となる。

とは言え、さすがのアメリカでも接客業の中ではお客様に失礼にあたる言葉は使わないが、そもそもがシンプル＆フランク＆カジュアル＆フレンドリーに会話をする米語の世界では、そのレベルは自分が日本で勉強し、思い描いた勝手なイメージをもはるかに上回った。そしてそれは、実に居心地の良い感覚だった。。

そしてこんなアメリカ文化の中で行う接客業は、店員とお客とのコミュニケーションも基本的にフレンドリー。

例えば１日に何度かは、板場内にビールや日本酒（熱燗）が届けられるのだが、これはお客様からの差し入れで、いっしょに「ＫＡＮＰＡＩ」をしようと言うのである。板場の中に居るＳＵＳＨＩ　ＳＨＥＦＦ全員に酒が行き渡るのを待ったところで、ＳＨＥＦＦの一人が合図の掛け声をかける。「Ｌｅｔ’ｓ　ＫＡＮＰＡＩ　ＴＩＭＥ！　３，２，１　ＫＡＮＰＡ－Ｉ！！」　全員が一気で杯を空けた後、「フォーー！！」と店中が盛り上がるといった具合。

この瞬間は、いくら注文が入っていても我々は仕事の手を止めて対応し、その事を他のお客様は何とも思わ無いし、むしろ一緒に盛りあがってしまう。。実に楽しい。。

 

もちろんただ楽しいだけじゃなくて、文化が違う事での変わった体験や、スタッフ間でのストレスも沢山あった。

簡単な所では「〇〇ロール　ソイペーパー」。アメリカ人は、あの黒々とした”海苔”が苦手な人が多い。だから、例えばカリフォルニアロールなどに代表される「裏巻き」は、その海苔を内側に巻き、見えない様にしたのが始まり。でもそれでも海苔が嫌な人が居るので、そんな人たちの為に、海苔の代わりとして「ソイペーパー（大豆で作った海苔の代替え品）」が使われる。

またある日、女性のお客様からの注文ではこんな物が有った、「Excuse me! Can I have a salmon skin-roll with soy paper without rice?（すみません！サーモンスキンロールのソイペーパーをシャリ無しで下さい！）」。

私は一瞬耳を疑った。「シャリなし？？」ｗ「シャリなしって事は、ネタを海苔で巻くだけって事？しかもソイペーパーで？？」「でもそれじゃ寿司じゃないし.....。」私は別のシェフに聞いてみた。するとやはり、単純にシャリなしって事だそうだｗ

この理由は、アメリカでは当時「ノンカーボダイエット（炭水化物を抜くダイエット）」と言うダイエット方法が流行っていて、ありとあらゆる炭水化物を食べない人達が居た。そもそも和食や寿司が人気がある理由の一つに「ヘルシーだから」と言うのが多いのだが、それでも稀にこう言った注文を受けた。

またストレスの部分では、当たり前の様に勤勉に働く日本人の中で仕事をしている者（要は日本人）なら必ず最初に一度は乗り越えなければならない壁が有る。それは、”ルーズな時間”だ。

特にラテン系の人達に多いのだが、例えば日本人なら９時～仕事だった場合には、遅くても５分前には職場に付き、何としてでも時間までには仕事を始められる様にするだろう。所が彼等の場合は、平気で９時１５分頃に来たりする。彼等にとってこの１５分は誤差の範囲で、日本人とはまるで感覚が違う。。その事を当人に注意しても、そもそも”常識”が違うので相手は最初何の事を言われているのかも気付かない。「Please come tomorrow by 9AM （明日はちゃんと９時までに来てね！）」と言うと、「OK! OK!」と言って陽気に帰るのだが、翌日ももれなくいつも通りの９時１５分ごろに出勤するｗ最初は来るのか来ないのかが気に成るのだが、そのうち慣れて「きっとそのうち来るだろう。。」てな感覚に成り、だんだん麻痺して行く。こうして”日本風”から”アメリカ風”にアジャストして行くのである。。

その他にもこんな事があった。これは私が一応の職人だから気に成る事なのかもしれないが、アメリカでは皆も知っての通り”チップ”と言う文化が有る。

飲食店でのチップの行き先は、店のマネージャー以外の従業員で分けあう事になっているのだが、その按分方法と言うのは実際その店によって異なる。私がいたＫＵＲＡ寿司では、やはり回転寿司のメインワーカーであるスシシェフが全体量の５０％を分けあい、次にサーバー（ホール接客係）が４０％を分けあう。そして最後にキッチンに居るウォッシャー兼バッサーが残りの１０％を分けあうと言った具合だった。

そこで何がストレスだったかと言うと、そのチップを数えて分ける役目になっていた在米韓国人のChief Chefが、まだ営業中にもかかわらず、しかも店内にはお客様が残っている状況の中で、事もあろうに”まな板”の上におもむろにマネーを広げて数え始めるのである。。

日本人の自分としては、「仕事をなんだと思ってんの？！」と言いたくなるし、”職人”としても、お客様の口に入る生ネタを調理するある意味”神聖”なまな板の上に、衛生的にも非常に汚いマネー達を直接乗せて数えると言う行為がとても許せなかった（もちろんこの事はマネージャーを通してアドバイスをしたが）。。

これも含めて、やはり文化の違う国の中では基本的に”新しい常識”を自分の中に創って行く必要があるのだと思った。。

 

そんなこんなが有りながらも、私は最高に充実したアメリカ生活を送っていた。毎日が楽しすぎて、いっその事このままこの店に残り、ＬＡに永住してもいい！そんな風に考えたりもした。。だがしかし、そもそもの任務は、アメリカにがってん寿司を作る為の市場調査と、お世話に成っているＫＥＮさんの会社がそのカウンターパートに相応しいかを見極めることだった。だから定期的に大島代表と電話でやり取りをしていたし、必要な時にはメールも送っていた。

アメリカに来て１ヶ月以上がたったある日、いつもの様に大島代表と電話で話をしていると、「ところで実際ＫＥＮさんの会社はどうなの？」とストレートに訊いてきた。私は少し躊躇したが、「アメリカ（ＬＡ）にはこれから積極的に出店した方が良いと思います。ですがＫＥＮさんの会社とは組むのが難しいかと思います。」と伝えた。。アメリカで生活して１ヶ月、実はその時にはもう自分の心の中では答えは出ていて、その思いを率直に代表にぶつけたのだった。。

それはある意味では、もう既にあのＬＡＸで初めて挨拶を交わした時に答えは出ていたのかも知れない。”日本風”と”アメリカ風”。そもそも文化の違う国の、文化の違う会社どうしが一緒に成る為には、どちらか一方がお金を出し（資本家に成り）、どちらか一方が運営をすると言う完全に割り切った関係で無いと上手くは行かないのだと思う。この場合だと、ＲＤＣがお金を出し、ＫＥＮさんの会社に運営をほぼ１００％任せるのが一番自然な流れだったのだと思う。でもそれでは、本当の「がってん寿司」には成らない。だから今回の場合は、「お互いが協力し合って良い回転寿司（がってん寿司を創る）の会社を創りましょう！」と言うノリで始まってしまった為に、その部分はどうやっても譲歩しきれないと思った。なぜなら実際にアメリカでのレストラン運営のノウハウはＫＥＮさんが持っていて我々は素人。でも我々は最低でも５１％以上の株を持ち（要はＲＤＣの子会社として）、我々日本からある程度のメンバーが乗りこんで行って、あくまでも「がってん寿司」を創るのが目的。。でもそれなら共同出資の会社を創るのではなく、始めから１００％ＲＤＣ出資の子会社を設立して、ある程度ノウハウをつかむまではコンサルタントを雇ってアドバイスをもらう形にした方がよっぽども良い。逆にそうでなければ、「がってん寿司」には絶対に成らないと思ったのだ。。

とても重大な提案だった。でも私の任務は実際に現場で働き、コミュニケーションをとり、肌で感じた事を出来るだけ率直に伝える事だと思っていたので、それを貫いた。そしてその上で、最終ジャッジは代表が降す！

「そうか.....」

「じゃあとりあえず一旦この話は保留にしましょう。」

一瞬考えた後、それでも代表の決断は早かった。

この瞬間に、がってん寿司のアメリカ進出は一旦保留に成ったのだが、代表はこう続けた。「でも折角そっちに行ったんだから、あのＴＥＰＰＡＮをこっちでやらない？！僕からＫＥＮさんに上手く話をしておくから、残りの期間で、あのＹＡＭＡＴＯのＴＥＰＰＡＮを覚えて来てよ！それからそっちにＡマネージャー（ＲＤＣの秘蔵っ子、早握りＴＶチャンピオン）を送るから、一緒に覚えて来て！」私は一瞬”ハッ”とした。渡米初日、代表達と一緒に食事をしたＹＡＭＡＴＯでの会話を思い出した。あまりの感動に思わず軽口を叩いたあの時の事を、実は代表も考えていてくれたのだ。。「日本でＪＡＰＡＮＥＳＥ　ＲＥＳＴＡＵＲＡＮＴをやる......」当初の予定とは大きく変わってしまったが、これも運命。私はそこからのスケジュールを急遽変更した。。

 

【ＴＥＰＰＡＮトレーニング】

３日後、ＬＡＸまでＡｍｇｒを迎えに行き、この日から合流した。

既に１ヶ月以上の滞在の中で 、毎週行われていたＹＡＭＡＴＯコーポレーションの店長ミーティングに参加させて頂いていた事で、全ての幹部スタッフとも仲良く成っていた私は、在米日本人店長のＹＯＳＨＩさんに事情を説明し、彼が店長をやっていた「ＹＡＭＡＴＯ　アゴーラヒルズ店」で２人ともお世話に成る事となった。

元々イタリアンのコックでレストランの店長経験もある私は、扱う食材は違えど、事”調理”と言う部分に於いてはそれほど問題無いと思っていたが、逆に一番の問題は、あの高度なパフォーマンス部分に成ると確信していた。あれはいくら教わったとはいえ、ちょっとやそっとじゃ完璧には成らないと。。

先ず私はＹＯＳＨＩさんに頼みこみ、ＴＥＰＰＡＮ　ＳＨＥＦのメキシコ人に手ほどきを受ける事にした。何でも訊いた所によるとこのＳＨＥＦは、ＴＥＰＰＡＮ　ＳＨＥＦ歴８年だそうだ。と言う事はＬＡに来てから最低でもそれ以上に成ると言う事。それまでの私が知っているメキシカンとは違い、非常に英語も上手く、しかもお昼休憩中だと言うのに全く嫌がらずに私とＡｍｇｒに対して事細かにパフォーマンスを教えてくれた。そして私はそれをビデオに収めた。。一通りのパフォーマンスの”やり方”を覚えた後は、もう自分達でそれを数稽古するしかない。次に我々は、パフォーマンスに使うターナーとミートフォークを仕入れた。一応１～２週間は店舗に入り、ＴＥＰＰＡＮレストランのオペレーションやお客様の様子を観察したが、我々がＳＨＥＦに代わってお客様の所で実践練習できる訳が無いので、適当な時間をもって退店し、後は自分達でパフォーマンスの自主練習をする事にした。最初の内はアパートの部屋で練習をしていたのだが、部屋がたまたま２階にあった為、未熟でターナーやフォークを落とす回数が半端じゃ無いので、さすがに下の階の住人に迷惑だと思い、練習場所にはアパートから一番近かったサンタモニカビーチを選んだ（これをサンタモニカキャンプと呼んだｗ）。ここならいくら落としても大丈夫だし、なにせ広いし、しかも気持ちが良い！我々は上半身裸の短パン姿でターナーとフォークを持ち、実際に使う事に成るセラミックで出来たご飯茶碗を用意して、日が暮れるまで何度も何度も繰り返しパフォーマンス練習をした。サンタモニカビーチと言えば、ビーチ沿いに歩道も綺麗に整備されていて、ウォーキングやサイクリング、また簡単な体を動かす為の遊具みたいなものも設置されている為意外と人通りが多い。だから我々のＴＥＰＰＡＮパフォーマンスの練習を見て、「Ｏｈ！ＴＥＰＰＡＮ　ＳＨＥＦ！！」と声を掛けてくる人も居たり、結構喜ばれた。恐らくそこに空き缶の一つでも置いておけば、チップを入れてくれる人もいただろう。アメリカとはそういう所だ。実際にサンタモニカ・ピア（小さな遊園地のある桟橋）で、指人形をラジカセの音楽に合わせながら左右に揺らして立っているだけの黒人がチップを稼ごうとしていたりする（←これにはさすがに「世の中そんなに甘く無いぞ！」と教えてあげたかったがｗｗ）。実に楽しいサンタモニカキャンプだった。。

 

こうやって、私のアメリカ生活の後半は、主にＴＥＰＰＡＮトレーニングと、ＢＥＮＩＨＡＮＡなどを含むＴＥＰＰＡＮレストランの視察、そして様々な業態のレストラン視察を繰り返しながら、とにかく毎日色々な”旨い物”をたらふく食べながら帰国のその時を待った。。（単純に会社の経費で海外で生活し、毎日旨い物を沢山食べられるなんてこれ以上ない贅沢な時間だが、こう言った、普通ではありえない、他の者とは違う体験、ある意味”ムダ”の様な体験こそが、普通とは違う感覚を産むのだとこの時強く思った。。そして私がアメリカ生活の約３ヶ月足らずで４キロ太った事は、実はあまり知られていない.........（笑））

 

あっと言う間に過ぎて行った楽しすぎるアメリカ生活は幕を閉じ、日本へ帰国。

ＬＡにがってん寿司を創ると言う当初の目標は一旦保留に成ったが、新たにまた、「日本にＪＡＰＡＮＥＳＥ　ＲＥＳＴＡＵＲＡＮＴを創る！」と言うプロジェクトが発足。

社内に「新業態開発グループ」と言う新らしい部署が出来、私とＡｍｇｒはそこに配属された。

そしてそこで、”アメリカから逆輸入の和食レストラン”を創る事になった。

 

その店の名は「KATANA OF JAPAN」！

 

 

ＲＤＣ史上初めての、英語の店舗名を持った店。

日本中を探しても沖縄位にしかないこのJAPANESE RESTAURANTを、ゼロベースから作り上げる為の道のりが始まった。。

 

 

 

 

最終章に続く..........

 

＜次回予告＞

いよいよ最終章！

ＫＡＴＡＮＡ　ＯＦ　ＪＡＰＡＮのオープンから、ＲＤＣ初めてのＭ＆Ａ物件「株式会社　吉仙」への出向、転籍。

そして独立をするまでの怒涛の道のり！

 

「さようなら ～新たなスタートへ～（第４章）」

平成１３年（２００１年）　７月　２８歳

晴れて念願の店長に成った私が、最初の配属店舗として受け持ったお店は、現在独立させて頂いた、「がってん寿司前橋西片貝店」だった。

通常であれば、初めて店長に昇格する時の受け持ち店舗と言うのは、それまで副店長として従事していた店舗にて、そのまま店長としてスライドすると言う方法が取られていた。これは、店長経験が無い中で、全く別の店舗に行き、従業員との信頼関係も含めて、全てがゼロからのスタートはやはり負担が大きい為、店長としての能力を発揮するまでに、必要以上の時間を割いてしまうと判断されていたからだ。だから本来であれば、私はがってん寿司伊勢崎店にて店長に成るのが自然な流れのはずだったのだが、ここは私が、以前にレストランの店長経験が在ると言う事を加味されたのだろうか？当時としては異例の配属となった。

※（結果私は、当時の自宅（太田市）からの通勤が困難に成り、入社後初めての引っ越しをした。）

 当時のがってん寿司前橋西片貝店は、新店としてオープンしてから、丁度１年がたったばかりの時だった。

店もピカピカだし、まだオープン景気も存分に残っていて、毎日沢山のお客様で賑わい、店内は何時でも活気で満ち溢れていた。正直それまで副店長をやっていた小型店舗の伊勢崎店と比べてしまうと、店の作り・規模から、売り上げの高さまで、何から何までが上を行っていて、その店で店長を任されたと言う事実と、なにせＲＤＣに入社後初めての店長キャリアのスタートのため、私は自然と気合が入った。

 この時の私の心境は、「とにかくお客様に喜んで頂ける良い店を作り、その結果売上を上げる！」と、こんな感じ。まだこの時は、ＲＤＣでのキャリアもそれほど無かったので、言って見れば、回転寿司では「素人店長」。一つの店に何年位居るとか、どの位のペースで何をして、どんな結果を出す必要があるとか、そんな事は見当もつかず、ただ目の前のお客様に喜んで頂く事。日々日々良い営業をする事しか頭に無かった様に思う。そしてその為に私がこの店で最初に取り組んだことは、「旨い物を、判り易く提供する。」と言う事だった。がってん寿司と言う業態は、回転寿司の中でも「グルメ回転寿司」と言うジャンルで、同じ回転寿司でも「１００円均一寿司」とはそもそも生態系が異なる。グルメ回転寿司と言うのは、値段こそ数段階あるが、季節ごとに旬のネタを取り揃え、店内調理をして、「旨い」事を一番の正義とする。イメージとしては、立ちの寿司屋に出来るだけ近い内容を、回転寿司と言う業態で、明朗会計＆相対安価（価値ある物を出来るだけ安く）で提供するお店。一方１００円寿司は、「安い」ことが一番の正義で、”売りたい物”と言うより、”１００円で売れる物”がメニューと成る。だからそもそもが、同じ回転寿司と言う名前は持てど、やっている内容は遥かに違う。そして大半の場合は、グルメ回転寿司のお客様は１００円寿司には行かないし、逆に１００円寿司のお客様は滅多にグルメ回転寿司には来ないと言う現実が在る。これが生態系が違うと言う由縁だ。だから、１００円寿司も含めて数ある回転寿司の中で「がってん寿司」の良さをアピールする為には、①本当に旨い（本格的である）。②相対的には高く無い（このネタでこの価格なら安い）。と言う事を、お客様にどう伝えるか？！と言うのが一番の課題に成るのだと考えたのだ。そこで私がとった行動は、先ずは板場内（レーンの中）に「活け場」を作った。活け場とは、魚を下ろす場所と言う事。この理由は、当時のがってん寿司は「店内調理」とお客様に謳ってはいるが、実際には毎朝市場から届いた魚たちは殆ど全てキッチンで仕込んでしまい、板場の中に入る時には既にトレーに並べられた切り身状態に成っていた。せっかく毎日鮮度の良い鮮魚達がそこには在るのに、その瑞々しさや、実際に朝下ろしたばかり！と言うのが、イマイチお客様には伝わり辛かった。だから「それではもったいない！」と、本当にお客様の目の前で下ろして、その「下ろしたて」を、今度は「握りたて」でお客様に提供しようと考えたのだ。私は近くのホームセンターで、「トロ箱」に似たプラスチック製の容器を購入し、内側に発砲スチロールで保冷を施して、”即席鮮魚ケース”を作った。そしてそこに毎朝氷を敷き詰めては、入荷したての鮮魚を並べ、板場の中、お客様の目の前でバンバン下ろした。。

「仕入れたて！」＆「下ろしたて！」＆「握りたて！」

これ以上判り易いアピール方法は他に思いつかなかった。。

今でこそこの程度のエンターテイメントは珍しく無くなったが、この結果？！、当時自店の売り上げはドンドン伸びた。特に最初の半年間は、オープン初年度と比べて１０４％と言う数字を叩き出した。（因みにオープン２年目が１年目を上回る事は通常殆ど無い。）

こなったらもうイケイケである。ただただ目の前にある課題を一つ一つひたすらに潰していた結果が、何時しか自信に変わっていた。私はそのまま走り続けた。。

 

平成１４年（２００２年）　９月　３０歳（生まれ月の為３０歳になったばかり）

前橋西片貝店に移動してから１年２ヶ月が過ぎようとした時、当店での実績が買われたのか？！まぁ本当の理由は私には判らないが、私の下に、人事のＩ部長がやって来て、ＲＤＣ入社後はじめての大きな仕事の話を告げられた。

それは、「がってん寿司　本店」の、新規オープン店長任命の話である。

「今に成って”本店”の新規オープン？？」。なんのこっちゃ？と思った方も居るかもしれない。当時がってん寿司の１号店（寄居店）は、埼玉県の寄居町（大島代表の地元）と言う小さな田舎町の、本社ビルのすぐ横にあった。３０坪程だったろうか？客席数は３０席も無かった様に記憶している。１９８７年に建てられたこの小さな小さなお店は、この年ちょうど１５年目で、建物の老功化に伴い、「がってん寿司本店」として、隣町の「花園町（現在の深谷市）」に、最新型の大きな店舗として移設計画が上がった為、その立ち上げ店長として、私に白羽の矢が立ったのだった。

 「がってん寿司本店の立ち上げ？！」。

入社３年。店長になってまだ１年ちょっとで、本店の店長に成る？！

会社側はどう思っていたか知らないが、当時の私は、この事実をとても重く受け止め、もちろん快諾をした。。

※（私はこの転勤に伴い、入社後２度目の引っ越しをする事となった。）

 

周辺人口（寄居町と花園町を併せても）約５万人。この小さな小さな田舎町で何処までの繁盛店を作れるかは判らないが、がってん寿司に於いての当時の時流と、お得意の「根拠の無い自信」から、ただなんとなくだが、この店は「売れる！」と思っていた（と言うか、当時は売れ無い店など想像も出来なかったのが事実）。。

オープン日は、２００２年１２月２５日。話が来たこの時点ではまだお店は出来ていないどころか、着工さえしていない。私も含めて、この立ち上げに人選されたメンバーは、とりあえずとして、１１月末日で閉店が決まった、がってん寿司寄居店にて、閉店までの最後の営業をする事に成った。　本店の立ち上げ店長に選ばれた事も大きな事実だが、実は私にとって、がってん寿司の１号店であり、がってん寿司の歴史その物でもある、寄居店の最後の店長を出来ると言う事が何より増して嬉しかった。自分自身がその時初めて、がってん寿司の歴史の一部に入れたような感覚。「自分の手で、がってん寿司の歴史の１ページ目に加筆出来る。」そんな思いで、私は寄居店の”有終の美”を飾る事を心に誓った。「開店から１５年間頑張って来たこの店に礼を尽くして閉店させよう！」と、私が選んだ事はただ一つ。既に古ぼけて、お世辞にも綺麗とは言えないこの店を、最後はピカピカにして返す。。閉店すればほぼ解体されるこの店を、今更ピカピカに磨き上げる事が合理的だとは思わないが、ただ、これから本店の店長として、ＲＤＣ（がってん寿司）の新たな１ページ目を作って行くと（勝手に）決めた私にとって、この店に礼を尽くす事は非常に大きな意味を持っていた。。私は営業の合間を見ながら、スタッフたちと”大掃除”に明けくれた。しかしお店も１５年も経つと随所に”くすみ”が出て、流石に”ピカピカ”とまでは行かないのだが、什器・備品はもちろんの事、床から壁の隅々までを磨き上げ、とりあえず自分が納得のいく所までは完了して、閉店のその時を待った。。

閉店当夜。大島代表の計らいによって、寄居店の歴代店長と当時の幹部を招き、簡単なパーティーが開かれた。我々はホスト役を務め、出来うる範囲の料理を用意し、諸先輩方が思い出話に花を咲かせている中、皆をもてなした。そして最後には我々も加わり、惜しげと歓びの宴と共に、寄居店は１５年の歴史に幕を閉じたのだった。。。

 さぁそして、いよいよここからは、がってん寿司本店の店長としてのスタート。私にとって初めての”ゼロ”からの店舗づくり。「コック時代から積み上げてきた、外食産業経験の集大成にする！」と、私は相当な気合を入れた。面接、採用、オリエンテーションと順調に進み、実質２週間のトレーニングに入る。新店の立ち上げと言うのは、全員がほぼゼロベースから、たった２週間である程度の形に仕上げなければならない為、このトレーニングにはそれなりの内容と徹底力が求められる。。これは良く言われる事だが、「店長の仕事は準備業」。実際の繁忙期（（はんぼうき）＝お盆、ＧＷ、年末年始など何時もより忙しい期間）の営業そのものよりも、その為の準備（人、物、金、情報）をしている閑散期（（かんさんき）＝比較的お店が暇な時期）の方が、店長と言う立場に於いては忙しい思いをするのである。。例えば、繁忙期には涼しい顔をして”笑顔”で仕事が出来なければ、一人前の店長とは言えない。そして、その為には閑散期に、どれだけの準備が出来るかがポイントで、特に人材トレーニングに関しては、繁忙期に”勝つ”為の生命線と言っても過言ではない。だからこの閑散期に、大した人材トレーニングもせずに「暇だな～」と言っている様な店長は、実際の繁忙期には店を上手く回せず、多くのお客様に迷惑をかけ、結果、後の売上を落とす事と成ってしまうのである。

そしてこれは、新店に関しても全く同じ事が言える。オープン前のたった２週間のトレーニングで、どれだけの技術や知識、そして何より「意識」を上げられるかが、オープン後の所謂「成功」のカギとなってしまう。

私はトレーニングの一つ一つに自ずと熱が入った。あまりの熱の入り様に、当時の上司と毎日の様に喧嘩もしたｗそれがエスカレートして、オープンの前日には「辞める、辞めない。」　の話にまでになった。まぁもちろんこれは、本当に辞めたかった訳では無いし、とどのつまりが、お互いの思いが「本店オープンの成功！」であった為、オープン後にはお互いがよき理解者と成っているが.....ｗ。

 そんなこんなが在りながら、がってん寿司本店は何とかオープンを迎える事が出来た。

開けて見れば”絶好調”。毎日開店から閉店まで、本当に沢山のお客様でいっぱいだった。とりあえずとして、私は「ホッ」と胸を撫で下ろした。だがしかし、ここでこの事実を客観的に分析している自分も同時に存在した。その理由は、これは飲食店に限らないかもしれないが、お店が新規オープンをすると、必ずある程度は忙しく成る、これを「オープン景気」と言う。新しい店が出来れば、皆一度は「とりあえず行ってみよう！」と言う事で来店してくれるからだ。だから新しくオープンした飲食店が、沢山のお客様でいっぱいに成るのはある意味当たり前で、これは実際には店長としての自分の力とは一切関係ない。だからその事よりも、実は「２回目以降来店してもらえるか？」＝「オープン景気を何時まで引っ張れるか？！」と言う事の方が、店長としては数百倍大切なのである。。この期間はその店舗にもよるが、半年～１年位かけてスローダウンし、１年後に７～８割りの売上（来客数）で落ち着くと言うのが「悪く無い店舗」の通常パターン。だが悪い店とも成れば、３ヵ月と持たないうちに急に落ち着いてしまう場合もある。この様な店は、１年後には初年度の半分位の売上（来客数）にしかならない場合もある。もうここまで行ったら、残念ながら、間違えなくお店に何らかの原因があったと思わざるをえない。そして飲食店と言うのは、前者に成るのも、後者に成るのも、全て店長の力量ひとつで決まってしまうのだ。。だから私は、自分の功績の判り易い形を残す意味として、オープン前”密かに”１つの目標を立てた。

その目標とは、「オープン１年後、売上前年比１００％超え！」。

冒頭で触れたとおり、飲食店が新規オープンして２年目は、オープン景気の影響で、前年比が１００％を超える事は殆ど無い。そして先ほども言った通り、通常は７～８割程度に落ち着いてしまう。だが私は、本当の意味で「本店オープンは成功した！」と言える様に、また、自分のケツを叩き続けると言う意味でも、嘘をつかない「数値」の目標として、これを敢えて１００％越えの目標にしたのだ。。結果、本店の売上はなかなか落ちなかった。始めから客単価設定を低く抑えていた為、売上こそ全店で１番と言う事は無かったが、それでも何時も上から４～５番目。来客数に関して言えば、当時、何時でも売上が一番だった埼玉県新座市にある大型店舗の「がってん寿司新座店」に次いで２番目。今でも忘れられないのが、８月１ヶ月間の来客数に於いては１７２３４名と、トップの新座店に僅か４７名の差までに詰め寄った。そして本店は、その勢いで１年間走り続け、どんどん目標にしていた運命の時が近づいてくる、オープンは１２月２５日だったので、まるまる１ヶ月間営業し、初めて前年比が出るのは１月と言う事に成る。１２月の売上もまずまずではあったが、通常で考えると、このままのペースでは、どうやら１月の前年比１００％超えは難しそうか？と言う状態だった。私は自分で立てた目標を何としてでも達成すべく頭をひねった。そして急遽、１２月の終わりに、１月～行う販促企画を考え、試算までを入れた企画書を作り、オープン時には毎日の様に喧嘩をしていた当時の上司（Ｓマネージャー（当時））に提案をした。「あと僅かなんです。非常に良いペースですが、恐らくこのままでは 少し足りません。急遽ではありますが、何とかこの販促企画をやらせてもらえませんでしょうか？」私が”密かに”立てた目標は、この時初めてこの上司に伝えた。するとＳマネージャーは、快諾してくれたどころか、こんな良い企画ならと、自分が受け持つ同じエリア内にて、「本店１周年　協賛企画！」として、数店舗で実施してくれる事と成った。。そして結果は・・・・・・・。

がってん寿司本店　Ｈ１６年１月度　総売上前年比　「９８％」.......。

僅かに届かなかった。。これはこれで、１年目での前年比としてはかなり良い方ではあるが、しかし１００％に届かなかった事が事実。「もう少し早く、販促企画の告知をしていれば。。」など、ダメだった理由を分析し、次に活かす反省はするが、これを言い訳にしても全く意味がない。この正直な数値こそが、その時の自分の、店長としての力量の「点数」と言う事だ。だがしかし、決して低くは無いこの点数に、私には、また幾分かの、店長としての”自信”の様な物が付いた事も事実であった。。

 

Ｈ１６年（２００４年）　１月某日

実は、私が本店の前年比トライアルをしている最中、また、人事部のＩ部長が私の下にやって来た。本店も１年間順調。ベースの出来あがった店舗は、恐らくこの先大きくは崩れない。。そんな思いも在ったのか、次に私に降されたミッションは、「がってん寿司川鶴店の立て直し」と言う事だった。この店は、埼玉県の川越市と鶴ヶ島市のちょうど市境付近にある店舗で、川越には３５万人、鶴ヶ島市と言うのは、都内方面に通勤する人たちのベッドタウンの為、比較的狭い市の大きさに対して７万人の人口と、その他周辺人口を併せると十分な人が居る事と、極端に競合店の少ない環境から、実は開店来、がってん寿司全店で、ずっと売上高１位を誇っていた。が、しかし。この店で当時店長をしていた「Ｗ店長（現在、南関東本部　本部長）」が、マネージャーに昇格する為に店舗から抜けた後、売上は著しく下がり、１年と経たない内にとうとう新座店に抜かれてしまったのである。。確かに当時の新座店は状態も良く、売上も伸びていた。しかしそこを切り離しても、元々売上ベースが在り、尚且つ稼ぎ頭のこの店が、競合店などの外部要因も無い中で、無駄に売上を落としてしまっている事が、社内では大きな問題と成った。

そんな状況の中で、Ｗ店長の後任店長が、別のプロジェクトに参加する為に店舗異動の話が持ち上がり、その穴埋めとして、再び私の下に白羽の矢が立ったのだった。。

Ｈ１６年（２００４年）　２月１日　３１歳

がってん寿司川鶴店に転勤。※（この異動に伴い、入社後３度目の引っ越しをした。）

この頃に成ると、どんどん出来る新しい店舗と、様々に立ち上がるプロジェクトの影響で、「新たな店に店舗異動をしても、大凡１年位しかその店には居られない。」と言う事が判って来ていた。。

私は、１年後？！「がってん寿司川鶴店の立て直し」と言うミッションを、この短期間で完遂する為に、また頭をひねった。。

先ずは、そもそも何を持って「ミッションの成功！」とするか？を決めなければ完遂も何もない。だから先にその目標設定から始まる訳だが、この店の場合、殆ど悩まず、即断でその目標は決まった。。

がってん寿司川鶴店ミッション：「単月売上★千万円の再現！」

実はこの川鶴店と新座店は、元々がってん寿司全店の中でも圧倒的に売上が高く、他に数ある”並み”の店舗とは最初の数字の種類が１つ違った（桁では無い）。それがある時から、川鶴店だけ売上を落とし、その”違う数字”には届かなくなってしまっていたのだ。だから私は、この１年で、「もう一度数字を一段上げよう！」と考えた。やはりこれ以上判り易い目標は他に無かった。だが飲食店と言うのは、１年間ずっと同じ様な売上が上がる訳では無く、「繁忙期」と「閑散期」（厳密に言うと「通常月」も在る）に分かれていて、さすがの川鶴店も、この目標を達成できるチャンスが在るのは繁忙期だけ。この繁忙期と言うのはお盆、ＧＷ、年末年始などが含まれる、１月、５月、８月、１２月の事で、つまり１年に４回しか無い。私が異動したのが２月１日。最初のチャンスは５月と言う事になるが、さすがに売上を落としている右肩下がりの店舗を、たった２～３ヵ月で一気に右肩上がりに持って行って、尚且つ数字を一つ変えられるほど自分には力も無いし、世の中そんなに甘くは無い。（利益を出さなくても良い条件での”魔法”ならいくらでもあるが...）やはり流行り廃りでは無い”実の伴った”売上を上げて行くには一つ一つの積み重ねが大切で、またそれを継続して行くしか方法は無いと思っている。まぁ簡単に言ったら「お客様に対して真面目な商売をする！」と言う事に成ろうか。。だから先ずは、お店の状態をそれまでよりも良くし、何時でもお客様に満足して頂ける店舗を作り、そしてそれをやり続けると言う事である。。知ってる人も多いと思うが、飲食業には「ＱＳＣ」と言う、これ以上ない、絶対的な言葉が存在する。Ｑ＝Ｑｕａｌｉｔｙ（クオリティー）、Ｓ＝Ｓｅｒｖｉｃｅ（サービス）、Ｃ＝Ｃｌｅａｎｌｉｎｅｓｓ（クレンリネス）の略で、要は、飲食店にとって「料理が美味しくて、サービスが良くて、お店が清潔な事」が最も大切であると言う教え。先ほどの「お客様に喜んで頂ける店舗」と言うのは、別な言い方をすると、このＱＳＣレベルが高いと言う事。やはり寿司屋で在る以上、「旨い寿司を、感じの良い接客で、居心地の良い雰囲気の中で提供する！」と、これに尽きるのだ。。私は、「早ければ８月が最初のチャンスだろうか？！」そんなイメージを抱きながら、先ずは自分の納得の行く、”自分色”の店舗を作ると言う目標を立てた。。

ここで、良く言う”目標”とは、大きく分けて「状態目標」と「数値目標」と言う２つに分けられるが、サービス業に於いては、この２つは非常に絶妙なバランスの中に存在する。先ず状態目標と言うのは、判断する人の主観で決まってしまう為に、実は定義が曖昧である。が、しかし、数値目標だけ立ててそれを追っても結果その数値は達成しない。数値を良くする為には先ず状態を良くしないと、結果である数値は変化しないのだ。だから逆に言うと、数値を変える（売上を上げる）為に最も大切な事は、「”良い店舗状態”のハイスタンダードを持っている店長が居る事と、その徹底力！」と言う事に成る。。

川鶴店立て直しのミッションである「単月売上★千万円の再現！」と言う、最終的には大きな数値目標を、しかも限られた時間の中で達成する為には、先ずはこの”良い状態”、お客様に確実に喜んで頂ける状態を一つ一つ、コツコツと作り上げ、そしてその状態が「風土」に成るまで徹底的にやり続ける必要があった。

異動して、最初の２～３ヵ月間は”お見合い期間”。

はやり一つのお店の店長が変わると言う事は、そこで働くスタッフたちにとっては、とてもデリケートな事象。いくら期間が短く、またいくら高い志をもっていたとしても、スタッフとの信頼関係が築けないままでは、真のリーダーシップは取れない。 私は、「１年と言う短い期間で結果を出さなければ！」と言うプレッシャーの中で、逸る気持ちを抑えながら、出来るだけスタッフ達とコミュニケーションを取り、お互いを解り合う時間、所謂”お見合い期間”を作った。。

そうこうしながらあっと言う間に３ヵ月が過ぎた頃、川鶴店はようやく「自分の店」と言う感覚になって来た。スタッフ達との信頼関係も深まり、お店は自分の意図する方へと動く様になっていた。だがしかし、店はイメージ通りになったとしても、だからと言って直ぐに売上が上がってくる訳ではない。良い状態を作り、それを継続して初めて、幾つかの理由によってじわりじわりと数値は変化する。しかもこの効果に“飛躍的”と言う文字は無いのだ。。良い営業をなんとか続けて、３ヵ月位経った頃に初めて、売上トレンドが変わって来た事に気づく。そんな感じ。

お見合い期間３ヵ月+良い営業期間３ヵ月。この川鶴店で、ようやく数値が上がって来たのは、私が異動になって合わせて半年がたった頃だった。結果８月の売上もアップトレンドではあったが、残念ながらまだ目標数値には届かなかった。これを過ぎてしまうと残すは最後のチャンス”年末年始商戦”と言う事に成る。私はここに照準を合わせ、良い状態作りに一層スピードを上げた。

そしていよいよ１２月。私が独自に掲げた川鶴店ミッションへのトライがやって来た。９月～１１月の売上トレンドもアップトレンドで悪くは無い。そしてその推移から１２月の売上を予測して予算を組む訳だが、この時私が組んだ予算は確か丁度★千万円。ようは目標にしている数値に行くか行かないかのギリギリの攻防くらいのペースだったと記憶している。ちょっとでも雪の日が多かったり、近隣でイベント事があったりすれば、直ぐにでもショートする範囲なので、私は予算達成を確実の物にする為に、またまた頭をひねり、とある秘策を思いついた。。

１２月も初旬からボーナス商戦へと順調に進み、大きな山場の一つであるクリスマス商戦。これも大方予想通りの出来。悪くも無ければ、特別良くも無い、あくまでも順当なペース。だけどまだこの時点では余談を許さない、実に緊張感のある展開。「少しでも崩れればショート。」そんな状態である。そして年末商戦へと突入したところで、いよいよ”秘策”を投入する時がやって来た。

「歳末大売り出し！！」の登場である。

よく年末になると、毎年アメ横や地方の市場などで、お正月料理用の材料などを安く売り出す。そしてそこに集まる沢山の人達でごった返している映像をテレビなどで一度は見た事があるだろう。私はあれを思い出し、同じ様な商品なら自店でも揃えられると考えた。もともとお店に常時ある厚焼き玉子・数の子・イクラなどから、この為だけに当時のバイヤーに相談して入れてもらったタラバガニなどなど、店先にテントを張って賑やかに商品を並べて、年末に来店される沢山のお客様方と、店舗の前を通った一見のお客様へとアピールした。残念ながら「飛ぶように！！」とまでは行かなかったが、それでもちょこちょこと売れて行き、この企画でも着実に売上を上げていった。１２月３０日。営業を後１日残すのみとなった時点では、目標までまだ数十万円足りなかったが、まぁでも「普通に売れてくれれば達成できるだろう！」と言う状況だった。そして最終日。大晦日の朝。何時も通りの起床から、何の気なしにカーテンを開けると、そこには信じられない光景が待っていた......。

なんとこの日、関東地方は”大雪”となった。。

「まさか！？」私は一瞬茫然としたが、ここまで来てしまったらもうどうにも出来ない。後は今日の運次第と言う事。腹を決め、駐車場の雪かきなどの段取りの為にいつもより早めの出勤をして、目標までの最後の営業に挑んだ。そしてその結果は..........。

 

がってん寿司川鶴店　Ｈ１６年１２月度　売上高　「★０,３１４,０００円！！」見事に目標達成をした！！！

最後の最後まで、ドキドキとしたドラマの様な展開に成ったが、この「がってん寿司川鶴店　単月売上★千万円の再現！」と言うドラマのシナリオは、最後に女神が微笑む様に描かれていたらしい。大雪の心配をよそに、最終日の営業もまずまずの来客に恵まれ、売上高は久々に、目標にしていた大台に乗った。私はこの目標を共有したスタッフ達と手放しで喜びあった。。

そんな余韻もつかの間、あくる日からは正月商戦が始まった。正月商戦と言えば、１年で最も売上が高くなる、寿司屋にとっては一大繁忙期である。とにかく毎日毎日おびただしい程の来客とお土産注文。年末から合わせて約２週間のこの繁忙期は、疲れている暇など無いと言うくらい瞬く間に過ぎて行く。そしてあっと言う間に成人式を迎え、この商戦が終了すると共に、その達成感と脱力感、そして疲労からなる倦怠感が一気にやってくる。。たぶんスポーツをやっていた方なら解ると思うが、この３つが重なり合ってやって来た感覚は、激しくトレーニングをした翌日の、”心地よい筋肉痛”にも似た、どこかすがすがしい感じすらする、決して悪く無い感覚だ。

私がこんな繁忙終了の余韻に浸っていた１月某日。本部から一本の電話が入った。人事のＩ部長からである。「まだ電話では詳しい内容は言えないんだけど、実は現在、社内にまた新しいプロジェクトの話が出ていて、それに付いて大島社長が武くんに直接話をしたいと言う事なので、一度都合を付けて本部に来てくれないかな？！」

私の頭の中は一瞬躊躇した、それは、今迄の店舗移動に伴う話は、全て人事のＩ部長が店舗に来て、直接その旨を私は聞いてきたからだ。「社長が直接話したい？！」何か普段よりも大きな動きが社内にある事を感じた私は、急に少し緊張しながらも、「はい、わかりました。次の公休を利用して本部に伺いたいと思います。」と、出来るだけ早めのスケジュール調整した。

当日、結局頭の中は整理がつかず、大きな緊張をもったまま本部に行き、滅多に入る事の無い社長室に通されると、大島社長は相変わらず仏様の様な笑顔で私を迎えてくれ、それだけで緊張は少し和らいだ。。「実はね！」私が席に着く間も待たず、大島社長はさっそく話を切りだしてきた。「今、アメリカロサンゼルス在住で、現地で２５年間レストラン経営をしている日本人オーナーの会社から、ＬＡで一緒に回転寿司をやらないか？！っていう打診を受けてるんだよ。」。予想以上の大きな話に私は目を見開いた。「今の段階ではまだどちらとも返事をしていないんだけど、前向きに検討したいから、付いては一度向こうに行って、相手先の店で少し手伝いながら、現地の調査をして来てくれないかな？！」..........。「はい、かしこまりました！」

心の準備もなく、頭の整理も付いていなく、実際にはホントに自分で良いのかも判らなかったが、私は二つ返事でこの話を了承した。

なぜなら私は、入社してから一貫して「独立」と「海外」と言う２つのキーワードを思い続け、そして言葉にしてきた。いずれは独立をしたい。いずれは海外を行き来する様な仕事がしたい。と公言して来た事。それから報奨旅行などで大島代表と一緒に海外に行った際、私が以前から英語を勉強し、カタコトはしゃべれる事を知っていてくれた事が、今回のプロジェクトに繋がったのである。だから今回の話に対しては、心の準備は出来ていなかったが、それは元来自分の「夢」の一つであったからだ。まさに「思えば叶う！」。今となってはＲＤＣの社内では伝説の言葉だが、大島代表から頂いた、私も大好きな言葉の一つ。やはり思いの大きさや強さが、その人の人生を大きく左右するのだと思う。。

期間は約３ヵ月。観光ビザの範囲を目一杯使っての調査。しかし、もしかしたらトントン拍子に話が進み、ＬＡ出店の話が纏まってしまうかもしれない。そしらたそのまましばらくアメリカ在住？どちらにせよ、腹を決める意味でも、私は思い切ってアパートを引き払った（４回目の引っ越し）。

White,Black,Latino,Asian、「人種のるつぼ」では無く、あえて「人種のサラダボール」と形容されるＬＡで、 日本の”回転寿司”がどれほど受け入れられるのか？！たった３ヵ月かもしれないが、初めての海外生活と、新天地、そして未開の地でのプロジェクトに私は胸を躍らせた。

そして、いざ憧れの地、ＬＡへと飛び立ったのであった！！

 

 

第５章（or最終章？）に続く......

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

さようなら ～新たなスタートへ～（第３章）

【Ｂ社員試験（大ボスとの戦い）】

入社式が終わり、”臨戦態勢”に入った私は、とりあえずの目標を「店長」に定めた。

その当時の社内での店長の位置づけは、副店長までと比べて別段高く、ここには太く、大きなラインが敷かれていたように思う。やはり元々職人上がりの人達が多かったため、年齢層が高かったと言うのも一つの原因かもしれないが、まだまだ小さなユニットで在ったＲＤＣの本部には役職者もそれほど多く無かった為に、社内ではそれぞれの店長がかなりの威厳を持っていた。

「とにかく１日も早く店長に成る！」その事だけを考え、日々の仕事に取り組んだ。恐らくどんな場合でも”成功法則”と言う物を一言で表すと、「ゴールからスタートする！」と言う事だと私は思う。「まず目標（ゴール）を決めて、その目標を達成する為に必要な能力（知識や技術）を割り出し、その必要な物と現在の自分の能力とのギャップを埋めて行く。」と言うのが、成功（目標達成）の為に必要な作業なのだと思う。だから目の前の事を行き当たりばったりで一つ一つ潰して行くと言うよりも、必要な事を目の前に”持って来て”、そしてそれを確実に潰して行くと言うイメージでないと、やはり余計に時間がかかってしまうのだろう。私は、まず店長に成る為に、自分に身に付けなければならない能力を割り出した。そして導き出した答えは、①寿司や魚の知識と技術を覚える。②回転寿司に必要なマネジメント技術覚える。と、大きく分けるとこの２つの事が必要だと判った。幸い私は調理人出身で、しかもレストランの店長経験もある。だから味噌汁を作ったり、ちょっとした煮物を作ったりなどはレシピさえあれば問題なかったし、一般的なレストランの店長レベル位のコスト管理から、人材教育、リーダーシップの取り方なども既にある程度身に付いていた。その為、寿司を覚えて、回転寿司を覚えれば、恐らく店長までには成れるだろうと踏んだのだ。

ただ、”寿司（魚）を覚える”にしても、”回転寿司を覚える”と言う事にしても、恐らく１ヶ月や２ヶ月で覚えられるものでは無いと言う事はなんとなく判っていた、やはり１年を通して旬の魚を見なければならないし、その季節によって取り扱う商品が変わると言う事は、その時によって売れる物が変わると言う事。「はやり最低１年は通して見て見ないと、回転寿司の本当のマネジメントは出来ないだろう。」そう思った。

だから私は、店長に成るまでの目標期間を”１年”と（勝手に）定めた。１年間通して、寿司（魚）や回転寿司のマネジメントを見ながら、並行して寿司の技術を身に付けて行こうと考えたのだ。

だがしかし、”世の中そんなに甘く無い”とここでも少し味わう事に成る。がってん寿司で店長に成る為には、大きな大きな障壁があったのだった......

 （当時の）ＲＤＣの社員階層は、入社３ヵ月間は、「見習い社員」。その後、余ほどの事が無い限り、「Ａ社員（一般社員）」へと自動昇格する。この時私は、入社式を終えたばかりの「Ａ社員」。そして次の階層は「Ｂ社員（技術認定社員）」に成るのだが、ここに成る為には、先ほど言った一つの大きな大きな障壁があった。これは俗に言う”Ｂ社員試験”と言う物で、ＲＤＣが独自に制定した”技術認定試験”の事。この試験は３ヵ月に１度しか無く、しかも、これに合格しないと役職者に成る権利が生れないのだ。だから未合格者は、店長どころか主任にさえ成る権利が無い（そもそもこの試験を受けられるだけの技術が無ければ、店長推薦を受けられず、受験できない）。だから皆、とりあえずこの試験の合格を勝ち取るために、日々日々技術の習得に励むのだが、基本的にこの試験のスタンスは”落とす為の試験”。だから非常に厳しい内容に成っていた。その内容はと言うと、①寿司の早握り（ネタはマグロとイカ半々）を３分間に１７皿（３４貫）以上握る（もちろん汚い寿司はカウントされない）。②マグロの仕込み（制限時間以内に、縦３．５ｃｍ、横１０．５ｃｍ、重さ２０ｇ（+-１ｇ）で全て切りつけ終わる事）。③真鯛の仕込み（制限時間以内に、縦３．５ｃｍ、横１０ｃｍ、重さ１６ｇ（+-１ｇ）で全て切りつけ終わる事）。④その他簡単なペーパーテスト。ざっくりと言うとこんな感じだが、このそれぞれの種目に、試験官である”総料理長（元こてこての職人）”のキャリアから成る“感性”によって、更に優劣が付けられる。ここでは細かく書かない（細かすぎて書けない）が、例えば、握りや仕込みの時のリズムや、包丁の使い方。真鯛の仕込みに関しては、下ろし終わった後のまな板に、鱗が１枚でも残っていたら不合格。とこんな感じである。よって、３ヵ月に１度しかないこの試験に中々合格できず、長い人では試験を受け始めてから２年以上の歳月を費やしていた者も居た。「どうしてそんなにかかるの？」と思うかもしれないが、この試験には”魔物”が棲んでいて、普段は出来る（だから受験できた）のに、いざ本番になると”緊張”してしまい、普段の力が出せない。だから合格するには、それなりの度胸や場数。或いはその緊張をも上回るだけの”熟練”が必要だと言う事なのだ。

私は、この”店長に成る為の最大の難関”をぶち破るべく、入社当初から日々日々精進した。魚を下ろす技術を覚える為には、先にも触れた、「自主的早番出勤」を継続した。そして寿司の技術を覚える為に私がやった事は、これは今だから言えるが、営業中、アイドルタイム（ランチピーク終了～ディナーピークが始まるまでの比較的暇な時間帯）に板場に居た時には、暇を見計らっては常に早握りの練習をしていた。ネタには安い”イカ”や、持ちの良い”エビ”を２皿分ずつくらい用意し、このネタが擦り切れるまで、何度も何度も握ってはネタをはがし、またシャリをおひつに戻してまた握り、アイドルタイムの２～３時間のほぼ全てをこれに費やした。大体この時間でおひつ１本（米２Ｋｇ分）を”無駄（この時私は、私が成長する事がＲＤＣへの貢献と勝手に解釈していたので、この時点では無駄だと思っていないｗ）”にしていた。だがこのお陰で、私は見習い期間中の３ヵ月以内には、なんとＢ社員試験の合格基準である、３分間１７皿をクリアする事が出来た。そしてこの報告を受けた当時の店長は、その後あわてて私を「仕込みシフト」に替えた。それ迄は、営業中には板場で寿司を握っている事が多かったのが、必要な時以外はキッチンにて仕込みをさせて貰える様になった。特に、試験項目に在る”マグロと真鯛”の仕込みは優先的に私に回してくれた。そんな協力的な店長をはじめ先輩社員のお陰で、そこからＢ社員試験の受験まで、私は店で仕込み中心の仕事と成ったのだが、ここでもこのモンスター店舗の特権を享受する事が出来た。何せ毎日バカみたいに売れるこのお店では、毎日の仕込みの量も半端じゃ無い。例えばマグロの量にしたって、毎日平均１０キロ、土日ともなると２０キロ～３０キロのマグロを下ろしていた。こりゃぁ上手く成らない訳がない。私の”仕込み修行”は、こういった好環境の中で進める事ができた。

そんなこんなで、私が初めてＢ社員試験を受験したのは、正社員に成ってから半年が経った、Ｈ１２年３月（当時２７歳）。 先ずは当日受験をする全員で、ペーパーテストを行った。このテストは真面目に社員をやっている者ならば至って簡単な物で、不合格に成る者はほとんど居ない（稀に不合格者がいたが.....）。そして次に、真鯛とマグロの試験。キッチンの３か所のまな板を使い、順次仕込みを行っていく。そして最後に早握り試験。２ヶ所の握り場で、２名ずつ順次行って行く。多くの者にとって、一番の難関である「早握り」の試験、実際に握っている時間は３分間、準備の時間を入れても１０分足らずで１組が終わる為、どんどん自分の番が近づいて来る。それと比例して、緊張感もどんどんＭＡＸに近づいて行く。そしてとうとう私の番が来た。私の当時の自己ベストは 、３分間１７皿の基準ぎりぎりであった為、当日の緊張などを考えると、「今回この種目は無理かな？」と実は始まるまでは半ば諦めていた。しかしいざ自分の番が近づいた時、「でもやるからには精一杯やるか？！。」と、適度な脱力感と緊張感の絶妙なバランスの中で、試験はスタートした。前の受験者が終了して、自分と交代した後は、３分以内に準備をしなければならない。練習して来た通りに皿を並べ、ネタを用意し、シャリを解す。未熟なうちは、ここに寸分の狂いが生じると、たちまち手元が狂い、３分間１７皿は握れなくなる。焦る気持ちを抑えながら、出来る限りのスピードでそれを整えて行く。そしていよいよ本番開始。「よーい、スタート！！」。試験官である総料理長の、気合の合図とともに計測がスタート。その後３０秒毎に経過時間を告げられる。「３０秒！」「１分経過！」「１分３０秒経過！」と、あっと言う間に時間は過ぎて行く。しかし、その脱力感と緊張感の絶妙なバランスが良かったのか、気付くと私は、握りのタイムトライアル開始後２分位まで、なんと自己ベスト更新のペースで握っていた。「えっ、もしかしたらイケるかも！？」私は手先をこれ以上動かせないと言う位早く動かしながら、とっさに頭の中にそんな事を考えてしまった。残り時間は１分。ここで”魔物”の登場である。そんな邪念が頭によぎってしまったとたんに、私は動揺し、手が震えてきて、結果１６．５皿と言う結末で終わった。これが、自分ｖｓ魔物の”３分間のドラマ”と言うやつだ。自分のチキンさに情けなくなった。

結局この日の合格種目は、ペーパーと真鯛の２種目。マグロと早握りを残して、３ヶ月後の２度目の試験まで再修業と言う事に成った。ただし、既に種目の絞り込まれた中での技術の磨き上げは、そう難しくは無い。私はやるべき事を日々淡々とこなし、幸いにも、２度目の試験で全てを合格する事が出来た。時はＨ１２年６月。それは、私が正社員に成って丁度１年が経とうとしていた時だった。ここで、晴れて私は”昇格”をする権利を得た。すると会社はこのタイミングを待ってたかの様に、私は試験合格と同時に、翌７月１日付けで、「主任」に昇格した。

ずーっと店長に成る事ばかりを考え、その為にそれなりの努力をし、またＲＤＣに入社する前に、一度レストランの店長経験がある私にとっては、もしかしたら主任に成る事はそれほど難しく無かったのかもしれない。だが、やはりそこは技術職。”職人”の世界である。”１年で店長に成る”と言う目標は叶わなかった。出来うる範囲の努力はしたが、会社が定めた”技術者”と認定されるまでに約１年の月日を費やしてしまった（これでもかなり早い方ではあるが）。私は一瞬「しまった、誤算か？」とも思った。が、しかし！現実は違った。これは後に成ってようやく気付いた事だが、Ｂ社員試験を突破した今、ここから店長に成るまでの間には、実は特段大きな障壁は無かったのだ。それぞれの店長達の威厳の大きさを前に、ただなんとなく、入社してから店長に成るまでに戦わなければいけない最後の相手は、漠然と「店長」と言う職位の手前に何か得体の知れない”大ボス”の様な物がいると思い込んでいた。しかし実はそこそこレストランのマネジメント技術や知識がある者にとっては、あの”Ｂ社員試験”こそ大ボスで、そこを超えたら後は回転寿司の店長として機能出来る様に、経験値を積む為のエピローグの様な物だったのだ。

だから大ボスを倒し、明るく視界の開けた出口へと立った私は、今度こそ、本格的に次のステージで暴れまわる準備が整った。

【最優秀社員賞、そして店長へ】

平成１２年（２０００年）　７月　２７歳

見習いが明け、正社員に成ってから丸１年で、私は主任に成った。そしてそれと同時に、私の自宅から通えるもう一つの店舗「がってん寿司伊勢崎店」へと移動となった。

そしてここで、主任を半年やった後、副店長に昇格した。がってん寿司の中で副店長と言うのは、「副を取ったら店長」と言う事で、ユニフォームなどが店長と同様に成る。他の者が紺色のハッピを来ている中、白のハッピになり、そして赤い鉢巻きから紺色の鉢巻きへと変わる。こんな些細な事だが、意外とこれが、従業員のステータス・シンボルだったりする。私も副店長に成った時に、店長から初めて渡された紺色の鉢巻きの”重さ”は今でもはっきり覚えている。

やっとここまで来た。私がとりあえずの目標に定めた「店長」まで、あと一歩である。私は更にペースを上げた。これも私の（個人的な）”成功法則”の一つだが、出世する為に必要な行動パターンとして、「上司に仕事をさせない。」と言うのが在る。要は、上司に手出し、口出しされている内は、まだ自分が未熟だと言う事。だから自分が出世する為には、その時の自分の上司の仕事を全部取れる様に努力すれば良いのだと私は思う。もちろんそうする為には、自分にそれなりの力量が無いと出来ないのだが、先ずはその事を念頭に仕事を進める事がとても重要だと思う。当時の私の口癖は「店長、あとはやって置きますので。」「店長、店は大丈夫ですので。」そんな事ばかり言っていた様に思う。もちろんその裏には、大きな”責任”と言う物が付きまとうが、これも、一度店長経験のある強みである。私は出来るだけ店長が営業に参加しなくてもよい状況を作った。店長から譲り受けた、店長最大の仕事ともいえる”ワークスケジュール（タイムテーブル）”では、店長のラインを何時も「Ｆ（フリー）」とした。こんな事をしながら、私は次の店舗が出来、社内で新たな店長が必要に成る時を待った。

平成１３年（２００１年）　６月　２８歳

いよいよその時は来た。

ＲＤＣでは６月が決算月の為、このタイミングで毎年”社員総会”を行う。年次報告や、新年度の目標などの報告もお決まりの様にあるが、我々が楽しみにしていた催物の一つは”技術選手権”。早握りや軍艦、巻物など、各店から代表者が１名ずづ出場し、そのスピードと正確性を競う。特に早握りは花形で、これに優勝すると、絶大なる名誉と、賞金や副賞（アメリカ西海岸旅行）が貰えるので、社員の中にはこの大会に向けて１年越しで練習する者も居た。一般の方の中にも知っている人は少なくないと思うが、がってん寿司には早握りの”ＴＶチャンピオン（２連覇した）”が居るが、これも、こんな社風から生まれたものだった。私もこの大会を初めて見た時には、やはり鳥肌が立ったのを覚えている。「凄い会社だ！」これほどまでにワクワク、ドキドキできる会社もそれほど多くは無いだろう。実際に初年度の大会で触発されて、入社してから２年目の社員総会で「軍艦」の選手として出場し、その年の年度チャンピオンに成った。だがその後は、”ある個人的な理由とこだわり”にて、このスピード系の競技には一度も出る事は無かったが.....

この社員総会のもう一つの目玉として、”各種表彰”がある。その年の様々な取り組みに対し表彰が行われるのだが、中でも最高位の賞として、「最優秀社員賞」「最優秀店舗賞」「最優秀店長賞」と言う３大権威があった。それぞれ受賞できるタイミングが限られているので、実力とタイミング（もちろん運も）の両方が合わないと中々受賞出来なかったりする。例えば最優秀社員賞は、店長になったらもう受賞対象外。もちろん最優秀店長賞は店長のみ対象。私がこの年受賞出来る可能性が在るのは、最優秀社員賞のみなのだが、店長とも成れば、やはり皆、なんとか「最優秀店長賞」を取りたいと考えていたりするが、まだ副店長までは、他の店舗の社員がどれほど頑張っていて、どれほど仕事が出来るかなど比べようが無いので、それほど自分には関係の無い物と言う感じで、正直どこか他人事。そんな中で社員総会のクライマックスがやって来た。一番最後、本当に大トリでこの３つの賞は発表される。場内は暗くなり、司会者が進行をして行く。「続いては、最優秀社員賞を発表致します。」場内は静寂に包まれる。

「株式会社ＲＤＣ、平成１２年度の最優秀社員賞は！..........................................がってん寿司伊勢崎店　武　勇！！」。。。　　　　一瞬、時が止まった。。。。。

その当時いたＲＤＣの社員は、全部で１５０名程だろうか？来賓を合わせても２００名足らずの人数だったと思うが、場内から割れんばかりの拍手が起こった。 その拍手で私は我に帰り、ようやく起こった事の大きさを実感した。殆ど心の準備をしていなかった私は内心焦った。この拍手の中、とりあえず促されるまま壇上まで行ったのだが、この時はまだ、嬉しさよりも、妙な緊張感で心がいっぱいだった。そして表彰。大島代表が壇上中央まで来て、私に大きく微笑みかけた。その本当に嬉しそうに微笑む笑顔を見た時、それまで緊張感でいっぱいだった私に一気に感情が蘇って来る。私はその溢れだす感情を必死に抑えながら、大島代表の笑顔に応える様に無言のまま深くお辞儀をした。。「表彰状、”最優秀社員賞”。貴殿はよく社の方針に従い、社業発展のため多大な尽力を尽くされました。ここにその功績を称え、表彰いたします。　平成１３年６月２１日　株式会社アールディーシー　代表取締役　大島　敏」。再び沸き起こった拍手の中で私は表彰状を受け取り、大島代表と硬い握手を交わした。大きな拍手でかき消される中、代表は私にしか聞こえない位の声で「おめでとう！よく頑張ったね。次は店長としてまた頑張ってね。」と、優しく労い、激励の言葉を掛けてくれた。何時までも成りやまない大きな拍手。その会場の時空を自分が独占した瞬間だった。よくプロ野球選手がホームランを打った時の感想で、「自分がダイヤモンドを１周してホームベースを踏むまでに、自分の為に時間が止まる瞬間が何とも言えない快感。」と言う事を聞くが、 恐らくその感覚に似ているのだと思う。とにかく今迄に味わったことの無い感覚だった。

私は席に戻り、もう一度頂いた表彰状を見直した。そこには間違えなく「最優秀社員賞」と書いてある。この賞の為に頑張っていた訳ではないが、目標を立てて、自分を信じ、仲間を敬いながら、ただ毎日がむしゃらに頑張って来た結果、店長未満では最高に権威の高い賞を頂く事が出来た。私はさっきまで必死に抑えて来た感情を、もう制御する事は出来なかった。私の目には涙が溢れた.....。

この大きな成功体験と、心の成長を持って、私はいよいよ「店長」になった。

 そしてここからはまさにノンストップ！店舗数１５店舗⇒２５０店舗へと、怒涛の１０年間が始った。。

 

 

第４章へ続く.....

 

 

さようなら ～新たなスタートへ～（第２章）

【”寿司屋”　誕生】

平成１１年（１９９９年）　４月　２６歳（当時）。

埼玉県熊谷市にある「がってん寿司熊谷石原店（現在のＲＤＣ熊谷本部ビルと同じ敷地内にある）」の空きテーブルを使い、入社面接は始まった。

当時の（株）アールディーシーの本社は、大島代表の地元である埼玉県寄居町に在ったが、元々私は群馬県太田市在住で在ったため、会社側の配慮で、私の自宅から一番近い、熊谷市内の店舗にて面接を行うと言う事に成ったのだった。

今でこそ“外食産業”と言う言葉が当たり前に言われる様になったが、当時の飲食業はまだ”水商売”と言う概念を持っている人も少なくない時代。当然働いている我々もさほど意識は高く無く、通勤時には普通に私服で、ジーパンにＴ－シャツといった感じの時代であった。だからめったに経験する事の無い入社面接に着て行く服は、成人式の時に仕立てた一張羅のスーツしか持っていなく、お世辞にも着こなしているとは言い難い、自分でもどこかぎこちない中で面接は行われた。

 「始めまして、アールディーシーの人事をやらせて頂いています、Ｉと申します。今日はわざわざこちらの方までありがとうございます。」当時のアールディーシー人事、Ｉ部長から、とても丁寧な挨拶を受ける。私は内心、Ｉ部長の応対を見て、「とてもきちっとした会社なんだな。」と思いつつも、そんな時に自分はどんな対応をしたら良いのかもわからずに「いえいえ、とんでもないです。宜しくお願いします。」と、大した受け答えも出来ず、席に着いた。

「ところで武さん。お電話では当社のとんかつ業態”かつ敏”への応募と言う事だったのですが、とんかつ業態を選んだ理由はなんですか？」

そうである、私は当初、求人雑誌を見て数ある会社の中からアールディーシーを選んだのは、そのほんの２ヶ月前にオープンしたばかりで、アールディーシーでも初の新業態”かつ敏”と言うお店が在ったからだ。そもそもイタリアンのコックやラーメン屋の経験しか無い私が、”回転寿司（がってん寿司）”の募集にはなかなか手が出ない。会社の規模はそこそこだし、とんかつ業態なら、調理経験のある自分にも何とか出来るんじゃないか！？そんな単純な理由で今回の応募に至った。だがそこで、Ｉ部長の口から出てきた言葉は、「確かにとんかつ業態もこれから少しずつ増やして行くつもりでは在るんですが、本来うちの会社が力を入れている業態は、がってん寿司と言う回転寿司なんです。だからもし武さんがどうしてもとんかつ業態が良いと言う事で無ければ、そちらの方で働いてもらうと言うのはどうでしょうか？」と言う事だった。それを聞いた私は、「回転寿司の仕事なんて自分に出来るだろうか？」と一瞬躊躇はしたが、どちらにせよ、そこまでやり込んで来た訳ではない業態にそれほどの違いは無い。むしろ会社が力を入れている業態ならそちらの方が良いか？と、半ば流される様に首を縦に振った。「あぁ、はい、自分に回転寿司の仕事が何処まで出来るかは判りませんが、働けるならどちらでも大丈夫です。」

こうして、私の”寿司屋”としての人生が始まったのだった。

　最初の配属店舗は、面接の時に会場となった「がってん寿司熊谷石原店」。

今でこそ、グループ会社すべてを合わせると約２５０店舗程の規模に成長したＲＤＣであるが、私が入社した当時は、まだ１５店舗程しか無かった。その中で、太田市の私の自宅から通える範囲の店舗は、この熊谷石原店と、群馬県伊勢崎市にある「伊勢崎店」の２ヶ所だけだった。そして店の規模やその当時の売上規模から、必然的に熊谷石原店が選ばれたのだが、私は今でも、この店の、出勤初日の開店の様子は忘れる事が出来ない。元々、やはり初日と言う事で、私はキッチンで手伝いをする様に言われた。言われた作業を淡々とこなしながら、開店時間の１１：３０が近づいて来たとき、ホール担当の女性パートさんがキッチンに来て一言報告「お待ちは１５名程で～す」。「んっ？！お待ちが１５名？？」私は耳を疑った。「オープン前にお待ちが１５名ってのはどう言う事？？」と、私は同じくキッチンのパートさんに尋ねた。すると、返ってきた言葉は「まだ店は開いて無いから、外に並んでるんですよ。」私は更に耳を疑った。しかしこれは百聞は一見に如かずだと、私はそうっとホールから入口の外を覗いた。するとそこには、今度は目を疑う様な光景が、そう、オープンに合わせて来たお客さんが、今か今かと並んで待っていたのである。それはまるで、パチンコ屋の開店の光景の様だった。私は思はず「パチンコ屋か！？」と心の中で突っ込んだ。そしていよいよオープンの時間。先ほどのホールの女性パートさんが、「オープンしまーす！！」と掛けた掛け声に続き、店中の全員が「がってんしょうーち！！」と相槌をうつ。その後、入口のドアが解錠されると、待ちかねていたお客さんがなだれ込んで来た。それに合わせて板場の職人たちが「いらっしゃいませ～！！！」と活気良く挨拶をする。その光景は、まるでデパートの年末バーゲンセールを彷彿とさせる勢いで、まさに”活気”とはこういう事だと言わんばかりの勢い。その瞬間を始めて見た私は、「サー」っと全身に鳥肌が立ったのを覚えている。「こんな飲食店が世の中に在ったのか？！」私が、生れて初めて感じた”Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ　Ｇａｐ”だった。

また、このとてつもない”がってん寿司熊谷石原店”のチョイスは、後に私の寿司屋としての基礎力を大きく左右する事と成った。それは何故かと言うと、当時そのお店で働いていた従業員（社員）は７名程いたのだが、店長を始め、役職者や先輩社員の殆どが”元立ちの寿司屋の職人”で、今現在一般的にある回転寿司象とは一線を画していた店だった。だから仕事の質自体も、数値云々と言うより、「寿司のクオリティ重視」で、とにかく技術の鬩ぎ合い、如何に魚を早く、綺麗に捌けるか。如何に寿司を早く、綺麗に握れるか。それが出来る方が”偉い“。とそう言った風土だった。だから寿司屋としてはずぶの素人だった私は、ここで、この人達が持っている知識や技術を大きく教授する事ができたのだ。もちろん、職人の世界なんて、「教えて下さい！」「ああ良いよ。」と簡単に行くほど甘くは無い。教えてもらうには、それなりの”姿勢”が求められる。しかし私にとって、そんな事は朝飯前の、更に朝飯前と言った所。これも何故なら、１章でもふれた、あの血尿が出るほど働いた”イタリアンの修業時代”から比べれば、この店の修行時代は、まるで”サークル”の乗り程のきつさしか無かったからだ。教えを請う為に私がやった事は、ただ毎日「早番と同じ時間に出勤する（もちろん帰りは遅番の時間）。」たったこれだけの事（※早番をやれる者は基本的に技術が優れていないとやり切れない為、当時はＢ社員（社内の技術試験に合格した者）以上で無いと、やる事が許されていなかった）。しかしこれが、”一般的な思考”をもった人には、出来る様でなかなか出来無い。何故なら、普通は人間誰しも”楽な方が良い”ので、ただでさえ比較的労働時間の長い（平均１２時間程度）、しかもその間結構な肉体労働をする飲食店に於いて、そこから更に労働時間を２時間程度伸ばすと言うのは、本当に特別な目標や強い意思を持っている者で無いと出来なかったりするのだ。

そして、早番社員は、オープンまでに一通り必要な仕込みを終わりにするという責任が在るので、早番でも無い奴が早く出勤して自分を手伝ってくれると言うのは、まさに願ったり叶ったり。だから早番と同じ時間に出勤して仕込みを手伝えば、なんだかんだを言いながらも、みな自分の為にも気持ち良く仕事を教えてくれた。

その昔、もう何時の頃かも覚えていない位昔だが、あるテレビ番組の中でこんなやり取りがあった。

リポーター（アナウンサー）が、プロ野球選手（パンチ佐藤だったと思うｗ）に向かって、「どうやったらプロになれますか？！」と言う質問をした。

するとパンチ佐藤（少し説得力に欠けるがｗ）は、リポーターに即答でこう答えた。「簡単ですよ、他の人の３倍練習すれば良いんです！」。成るほど、言い得て妙である。一見バカにした様な答えだが、私は当時この答えにとても感銘をうけた。

「先ず他人と同じ事しかしていなければ、他人と同じ所までしかたどり着かない。そして人は、他人と同じくらいの事しか出来ない人がとても多い（私はこれを”その他大勢”と言っている）。だから逆に考えると、他の者がなかなか出来ない努力を、もし自分が出来てしまえば、それはその他の者より必ず自分が勝ると言う事。」まさに”Ｓｉｍｐｌｅ　ｉｓ　Ｂｅｓｔ！”　実にシンプルである。

このなんとなしに見ていたテレビで受けた感銘をきっかけに、その日から私の仕事に対する”姿勢”は決定づけられたのだった。”その他大勢”に成らない為に。。

 

【入社式（初対面）】

そんなこんなをしながら、あっと言う間に３ヵ月の見習い期間が終了し、私は晴れて正社員となった。新卒者と違い、中途採用の者たちは３ヵ月の見習い期間が終了して初めて”正社員”と成る為、入社式は実際に働き始めてから約３ヶ月後に、同時期に昇格する者を集めて、埼玉県寄居町にあったＲＤＣ本社にて行われた。その時の、所謂わたしの”同期”に当たる者は、１０人弱の人数だったと思う。本社ビル３Ｆの会議室の様な部屋に折りたたみ椅子だけ並べられ、私達は到着した順番にその椅子に案内された。元々、普段は別々の店舗で働いている我々は、その時本社に行くのも初めてならば、お互いが顔を合わせるのもほぼ初めて。同じ会社の社員なのに、どこかよそよそしく、挨拶程度の会話をした後は、みな緊張した面持ちで、無言のまま式の始まりを待った。そして、何よりその緊張の一番の原因は、みな大島社長（当時）に会うのも初めてだったと言う事。店舗の先輩社員から様々な情報をもらっていたが、逆に情報をもらい過ぎてイメージだけが膨らみ、勝手に抱いた大きな期待と、その膨らませ過ぎた期待がもし裏切られたら？と言う勝手な不安。そして何より、”我社の社長”に初めて会うのである。これが小市民の悪い所（？）で、少なからず「良く見られたい！！」と言う過剰な意識が働いた事で、我々を極度の緊張状態に追いやっていた。そこから程なくして、入社式開始の時刻。そこにとうとう大島社長は現れた。待ちに待った”初対面”である。

私が知っている限りの企業の社長で、ここまで第一印象の良い人は、正直今迄いなかった。仏様の様に全てを包み込むようなオーラ。無垢な笑顔とやさしい眼差しは、本当に我々を歓迎してくれている事が伝わって来た。普通の企業の入社式の社長講話なんて、まじめな顔して、もっともらしい事を言う、どちらかと言うと退屈なイメージだったが、この人の話は違った。夢いっぱいの話を本当に楽しそうに、そして何より、嬉しそうに語ってくれた。我々は、講話が終わった後、何故か解らないが、「この会社は凄いかも！」「この社長なら、本当にこの夢を実現できるのかも！」と、”根拠の無い自信”を抱いていた。それと同時に私は、「その夢を実現していくのは我々だ！」と、これも”根拠の無い責任感”みたいなものを抱いた。何故かは解らないのだが、大島　敏と言う巨像に、そう感じさせられてしまったのだ...。

 

元々が、”独立”と言う目標を一度仕切り直しする為に、たまたまそのタイミングでＲＤＣに入り、、しかも流される様に寿司屋に成った私。だがしかし、あの化け物の様な店舗で働き、そして入社式が終わり、更に”大島代表”と直接繋がった瞬間に、自分の向かうべき方向はおのずと導き出されてしまった。「この社長の下で勉強させて頂き、この会社で自分を磨こう！」そして「この会社を一緒に成長させていこう！！」。こんな思考に変化していた。

この”超ポジティブシンキング”に成った時、私はある種の臨戦態勢に入っていた。 

 

そしてここから、私の快進撃が始まるのだった。。



 

 第３章へ続く.....

 

 

 

 

 

 

「さようなら ～新たなスタートへ～（第１章）」

【はじめに】

先日（１１月８日未明）、私が独立をさせて頂いた、（株）アールディーシー（がってん寿司等運営）の創業者、　代表取締役　大島　敏会長が瞑され、天国に逝かれました。享年６１。

私たちにとって、この突然起きた非常に大きな出来事から１週間、正直私は、事の大きさや悲しみを受け止めきれずにいました。

ですが、お通夜、告別式と無事に終わり、一つの区切りを迎えた今、私は、曲がりなりにも一国一城の主として、これからまた新たに前へ進んで行くために、自分の気持ちを整理するべくこの記事を書く事に決めました。

よってこの記事は、私がアールディーシーに入社してからの１０年余りの出来事を簡略的にお浚い、整理をする、あくまでも自分向けに書く内容となっております。皆様には皆目面白くもなんともない記事に成る事と思います、また無駄に長～い読み物と成っておりますので、それでも良いと言って下さる方は、どうぞ読んでやって下さい。悪しからず。。

 

 

【出会い（私がＲＤＣに入るまで）】

 今から１３年前、その時私はまだ、群馬県太田市にあった某レストランの店長をしていた。

そもそも私は、その昔イタリアンのコックをやっていて、調理人上がり。その当時の調理人の世界では、将来自分の店を持つ事、”一国一城の主”に成る事が、最終的な夢や目標と言う人が多かったと思う。

現にある統計（数年前）によれば、大小合わせた全国の飲食店に従事している人達の、およそ３４％が”独立志向”と言う事である。そして私もご多分に洩れず、その当時から将来の目標は”独立・起業”であった。

元々イタリアンのコックをやっていた私は、当然のことながら、当初考えて居た独立の形は”イタリアンレストランを開業”する事だった。

当時勤めていたイタリアンレストランでの上司との出会いに恵まれ、他ではなかなか味わう事の出来ない、非常に厳しい修行時代を過ごした。そんな中で、元来負けず嫌いな性格の私は、若さも手伝ってか、将来の独立に向け、人よりも早く上に上がる事ばかり考えて居て、比較的労働時間の長い飲食店の中に於いても、何よりがむしゃらに、そして人一倍働き、それからその仕事が終わって家に帰ってからも、料理の勉強や、イタリア語の勉強なんかもしていた。今考えても、この時は自分でも良くやっていたと思える。たった２ヶ月で体重は８キロ減り、７０キロあった体重は６２キロ（過去最低）にまで落ちた。かのダーウィンの言葉に「最も強い者や賢い者が......」と言うのがあるが、私も、人が成長して行く過程で一番重要な力は、体力でも、知力でもなく、”精神力”であるとこの時に学んだ。

これが私の人生に大きな影響を与えた”１番目の出会い”である。

 

そして、そんな性格が功を奏してか、仕事は常に順調に進み、務めた会社の中ではどこでも比較的早くに結果が出た。

冒頭の某レストランの店長をしていた２６歳のある日、店長と言う仕事を通して学んだマネジメントの知識や技術と、将来の独立に向けて勉強していた諸々を引っ提げ、私はとうとう”独立”と言う選択肢を選んだ。

今考えればその時の知識や技術では時期尚早だと冷静に考えられるが、その時の私の心境の中では“満を持して”と言った所であった（知らないとは恐ろしい）。

しかし元々は、独立と言えば”イタリアンレストランを独立開業”と固定化していた概念も、調理の世界からマネジメントの世界へと視野が広がるにつれ、この頃に成ると、いつしか”起業（会社経営）”と言う目標に思考は変化していた。

目標は、「起業をして、全てを自分の決済で判断し、事業展開をして、サラリーマンよりも沢山のサラリーをもらい、そこそこ裕福な生活をする。」ざっくりと言うとこんな所だろうか。そんな風に考える様に成ったある日、自分の中で、「起業をする上での事業内容は、最初は飲食店ではダメだ！」と言う結論を出すように成る。なぜならもし飲食店を最初に開業した場合、様々な観点から自分が”オーナーシェフ”に成らざるを得ない。そうなると日々の営業を一生懸命こなすだけで精一杯と言う状況になり、事業展開どころの話では無くなってしまうと思ったからだ。むしろ、一度マネジメントを覚えてしまえば、そこで売る商品やサービスは、ニーズさえあれば何でも良いと考える様に成っていた。これはある意味では、自分が「調理人」から「経営者」の思考へと脱皮し始めた瞬間でもあったと思う。

だから”独立”と言う選択肢を取った物の、まだこの段階では、最初にやってはいけない事は決まっていたが、実際に“売る物”を何にするかは決まっていなかった。

 

　私の親友に、大学卒業後に直ぐに渡米し、学生をやりながら起業して、後に大成功を収めた奴がいる（現在もＬＡの高級Beachに居を構え暮らしている）。

そいつには、その当時から、「武にアメリカと言う国はピッタリだからお前も来い！」と何度も言われていた。その時はまだ”アメリカ”と言う国（と言うか外国全般）に全く興味の無かった私は、「あぁ、そのうち遊びに行くよ。」と気の無い返事を繰り返していたのだが、ここでとうとう”独立”と言う選択をした私は、それまで店長をしていた店（会社）をきっぱりと辞め、こんなに良い機会はこの後なかなか無いと思い、大の親友が”私にピッタリ”としつこいくらいに言うアメリカと言う国を一度見て見る為と、”売る物”を探す為に初めての渡米を試みる事にした。。

　初めてのアメリカ（英語を勉強するきっかけに...）。

それまで海外旅行と言えば、グアム島位しか行った事の無かった私は、言葉の問題を完全にナメていた。カタコトさえ話せれば何とかなる位のイメージで行ってしまい、飛行機を降りた後、LA空港のイミグレーションで早くも最大のピンチを迎える事と成る。 そこはアメリカ本土、相手はネイティヴアメリカン、日本とは全く違った空気の中で、予測もしていないスピードと発音で、「 What's the purpose of your visit?」「 Where are you going to stay?」。冷静に考えればこんな他愛もない中学生英語も、本場の本物から聞くネイティヴな発音を、私は全く聞き取ることが出来なかった。また多少聞き取れ、何を言っているかは解ったとしても、とっさに何て返して良いのか出てこないのである。全く話に成らず、後の人をつかえさせてしまっていた私に担当官はあきれ顔。ジェスチャーで「もう行け」と言わんばかりに手を振られた。そして「お前よその国に来るのに何の準備もしてこないのか？」と言いたげな、本当に嫌そうな担当官の表情を、今でも忘れられない。（帰国後、私は直ぐに某駅前留学の英会話スクールの門を叩き、３年半みっちりと英語を勉強をした事は言うまでも無い。）

そんなこんなで、何とかイミグレーションを通った私は、出迎えてくれていた親友に再会。未だかつてこの親友の事をこんなに頼もしく思った事は無かった。安堵の気持ちに包まれた私は、親友といざ空港の外へ、晴れてアメリカ本土の空気を吸った時のあのすがすがしさも、同時に今でも覚えている。

滞在は約２週間。そこからはもう何も恐い者は無い、いざとなったらその親友の後ろに隠れれば良いｗほぼ全ての時間を親友がエスコートしてくれ、私はアメリカ（ＬＡ）を満喫した。小さなショップから大きなモールまで、もちろんその時に一番の目的であった”売る物”探しも同時進行。見る物すべてが目新しくて、滞在中ワクワクしていなかった時間が無く、本当にあっと言う間の２週間だった。。結果、最初からその親友が言っていた通り、アメリカと言う国は本当に私にピッタリの国で、たった２週間だったが、日に日にアメリカと言う国が好きになって行くのが解った。そして、肝心の”売る物”だが、なんとこれも見つかってしまったのである。それは何か？答えは....

「子供服＆子供用品」。

みんな「え～っ！」っと思った事だろう。単純に「服屋」ならまだしも、よりによって”子供服”なんて。。

でもその理由は単純で、私がある商品に一目惚れしたから。まず一般の洋服なら、いくらアメリカ産の商品でも、そこまではデザインも違いは無く、感動も無い。だが、とあるショップで見つけたこの子供用品は、私の目を一瞬にして釘づけにした。恐らく機能性や子供の安全よりも、「こんなのあったら可愛いよね！」と言うコンセプトで作られたのだと思う。アメリカ的に言ったら”Is it Cool?”と、こんな感じだろうか。

実際の商品はこちら..

今でこそ日本に当たり前にある様なアメリカ発の商品も、約１５年前には珍しい物ばかりで、こんな商品は見た事も無かった（少なくても私は）。その頃日本にあった子供用品は、どうしても安全性や機能性重視で、デザインは二の次だった様に思う。そんな中で、この遊び心満載な哺乳瓶を見た時に、私は思わず「カッコイイ！」と思ってしまったのである。（まぁこれは我々が良く子供の頃に飲んだ瓶入りの７upやペプシコーラだからと言うのも相当手伝っているとは思うが）

この感覚も含めて、私はアメリカと言う国を瞬時に”好きだ”と判断したのだと思う。そして、どうせ起業をするなら、いつしかアメリカと日本を行き来しながら商売をしたいと考えるきっかけにもなった。（だからその後、英語も一生懸命勉強した。）そんなこんなで、私は起業をする時の最初の業態は”子供服”にしようと決めた。そもそも飲食店しか経験の無かった私だが、先の理由にて、最初に飲食店は出来ない。イニシャルコストも相当かかる。でもアパレルなら、仕入れルートの確保さえできれば、店舗を用意し、棚を作り、アルバイトの１人か２人お店に置いておけば営業が出来てしまう（勿論この時には、アパレル業界固有の”在庫リスク”などは知る由もなく、ただただ単純なイメージレベル）。私はそう考えた。

帰国の途に立ち、帰りの飛行機の中でもどんどんイメージは膨らんで行った。ある種の”メンタルビゴラス状態”。日本に帰国し、イメージしていた物を早速行動に移した。

先ずは肝心な商品だが、やろうと思えば１００％アメリカ直輸入にする（アメリカの子供服屋をそっくりそのまま日本に持ってくる）事も出来たが、その当時の日本に在った子供服屋を見渡してもその様な店は無く、だからこそチャンスも大きかったのかもしれないが、全く経験の無い私には少し不安が大きかった。その為、商品の一部（３割ほど）を日本のブランドを入れる事に決めた。だが今迄の経験上、食材業者はいろいろ知っているが、アパレルの問屋など知る筈がない。そしてなんと当時は今の様にインターネットなど普及していなく、簡単に検索など出来ない。そこで私が取った行動は、手当たりしだいに子供服屋に行き、売れ線の商品を見つける、そしてそのタグに書いてあるメーカーを調べて、次にそのメーカーの電話番号を１０４で訊く。そして直接メーカーに電話をかけて取引交渉する。といった具合である。この時に驚いたのは（今考えれば当たり前の事だが）、何の知識も無い私みたいな者が「子供服屋を開業したいので商品を仕入れたい」と言うと、逆に向こうがかなりの低姿勢で、しかも積極的に話を進めようとする。この時に学んだ事は「案外何とかなる物だ」と言う事。やはり頭で考えてばかりいないで、行動を起こす事がとっても大切である。これによって、日本の子供服メーカー２社との仮契約ができた。

次に、商品と同時並行で進めていた店舗探しだが、これも不動産屋さんを手当たり次第に回り、空きテナント情報をゲットし、外観を確認した後、気に入った物件があれば中も見せてもらうと言う具合。そして、これも程なくして仮契約まで決まった。

物件も、商品の仕入れもほぼ決まって、後は内外装の工事を依頼し、スタッフの募集をすれば開業の準備はほぼ整う。ここまでは実に順調に事が進んでいた、そう、ここまでは.......。

それまで、飲食店の一店長に過ぎなかった私は、そう言った意味ではそれ以外の社会経験が少なく、ましてや起業と言う事象には全くの初心者。そこまでの一切合切を全て自分ひとりで切り開こうと、起業したいと言う強い気持ちと、それを実現する為のそれなりの勉強と、そしてただ単純な行動力だけでここまで来てしまった。しかし世の中はそれほど甘くは無く、この後私は、社会の厳しさや現実と言う物を思い知らされることに成った。

私がこの行動をとっていたのは１９９７年頃の事。１９８０年代～１９９０年代初頭まで続いた、俗に言う”バブル経済”が崩壊し、ジワリジワリと日本経済が弱り続け、総量規制や自己資本比率の問題から銀行が融資を極端に引き締めていた頃、これも俗に言う”銀行貸し渋り”の真っ最中であった。だが当時はそんな知識も危機感も全くと言っていいほど無く、それほど高額でなければ（月々返済していける範囲であれば）融資など受けられる物と思っていた。だから先ずは自分の薄っぺらい知識の中にあった”国民金融公庫”に申請書を出し、審査・面接を受けた。その結果から言うと、答えは「ＮＯ」。そしてこの時学んだ事は、”公庫がお金を融資する条件①は、「経験」で在る”と言う事。今でも当時の面接内容を覚えているが、面接官が強く私に訊いてきたのは「元々飲食店しか経験が無いのに、何故子供服なのか？」と言う事。だが先にも書いた通り、私には自分なりに”きちっとした“理由があって、それは自分の中ではとても理に適っていた。しかしそこが世の中の厳しい所で（当たり前だが）。いくらその人が「やる気があります！」「絶対がんばります！」と言ったって、そりゃ心情的には応援してあげたいが、ロジカルに判断をせざるを得ない状況からは、単純に「経験ゼロ」と言う現実しかない。私は少し焦った。あまりにも世間知らずだった自分に、初めて弱気になった。なぜならば、社会人に成ってからそれまでは、ある程度自分の描いた通りに事が運んできたため、初めて自分の思い通りに行かない”現実”を見せられた時に、自分の小ささが客観的に見えてしまったからだ。「まずい」直観的にそう思った。だがまだ残された道はある。全てが整いそうなこんな状況で、おめおめとくい下がる訳にはいかない。次に私は”銀行”と言う選択肢を取った。だがここでも初めての経験で、融資の相談に行くのに何を用意したら良いのかも良く解らない。しかしそこは持ち前の単純な行動力で、とりあえず銀行に行って訊いてみた。すると相手も対応に躊躇したが、とりあえず申請に必要な情報を訊き、それを用意した上で、日を改めて伺う事を約束した。後日、独立開業の概要と事業計画書などを持参し、某銀行の融資窓口に約束通り行き、”相談”をした。担当行員は、私が作成した事業計画書を閲覧し「無理のない良い計画書ですね。」と言った。私は謙遜した表情で担当行員に軽く会釈をしながらも、「よしっ！」と心の中ではこぶしを握っていた。だがその喜びもつかの間、次の瞬間には、ここでもまた”現実”を突きつけられた。「それでぇ、融資をするにあたっての、何か担保に成る様な物は在りますか？例えば一般的なのは土地とか.....。」この後の結論は、もう言うまでも無い。。私はこの後に、別の銀行へも一応のトライをして見たが、彼らが言う言葉は皆同じだった。「あぁ、素晴らしい案ですね～。っで、何か担保は？」成るほどそう言う事か、銀行がお金を融資する条件①は「担保」と言う事である。（※念の為言っておくと、既に現在では、もちろん貸し渋りなどと言う状況は無いし、むしろこれ以上ない位の金融緩和がなされ、地方自治体管轄の様々な「制度融資」も用意され、尚且つ会社法まで改訂されて資本金の最低必要金額が撤廃されるなど、超低金利でとても融資が受けやすい、事業を開始し易い状況が整っています。）

これを持って、私の第一弾の”独立・起業”と言う夢は、一度仕切り直しと言う事に至った。

ここまで融資を受け辛い状況では、やはり自分で開業資金のほぼ満額を用意しなければ成らないのか？

どちらにせよ、現段階では完全に頓挫した独立計画を仕切り直す為、もう一度就職をする事にした。そして私に出来る事はやはり飲食業しかない。「仕切り直しをする為には、ある程度の規模を持った会社が運営している飲食店ならどこでも良いか？！」と、そんな事を考えながら求人雑誌を広げた。紆余曲折あり、たまたまそのタイミングで広げた求人雑誌。そこには数多くの会社が載っていた。

その数ある会社の中から私は一つの会社を選び、そして私はそこで、”人生２度目の運命的な出会い”を果たす事と成る。

 

その会社が、そう、「（株）アールディーシー」である。

 

 

第２章に続く......

 

 

 

片原饅頭復元！「ふくまんじゅう！！」

うちのお店の常連さんから頂き物しちゃいました！！

 

 

もしかしたら”超”ローカルな話かもしれませんが、前橋の中高年以上の方なら知らない人が居ないと言う位の”銘菓”。

１８３２年（江戸時代、天保３年）～１９９６年まで、なんと１６４年も続いた老舗（後継者不在でおしまれつつ閉店）、「志摩屋本店」の、あの「片原饅頭」を復元した「ふくまんじゅう」です。

この老舗が閉店する最後の日には、地元はもとより、熱心なファンが全国からも押し寄せ、その味を惜しんだと言う、前橋では伝説のお店だったんです。

 

そしてなにを隠そうこれを復元した方がうちの常連さんなんですけど、これも驚き！この方は元競輪のＳ級選手で、現在は食品会社を営む「福島正幸」さんと言う方。（と言っても私は競輪とか詳しくないので知りませんでしたが、wikiを引いたら、サインをもらっても良いんじゃないか？と言うくらい凄い人だったｗ福島さんゴメンナサイ。皆さんも興味があったら調べて見て下さい。）

このまんじゅうの特徴は、１００％天然の”本糀菌”を使用している所。

同じ様な”酒まんじゅう”は数多くあれど、通常は発酵に糀菌+イースト菌を使用するそうです。

この本糀菌の”元種”を作るのに、全国の糀菌を集めたりで３年ほどを費やし、尚且つ糀菌の発酵温度管理の難しさに壁にぶち当たり一時頓挫。そんな時、１６０年以上の歴史を誇る片原饅頭店で、６０年もの間、糀元菌作りと独特の餡の作り方の秘法を守って来た、最後の職人頭を突き止め、指導を仰いだそうです。もちろん最初は「菌は全て処分したので同じ物は作れない！」と断られたそうですが、それでも諦めず、毎日の様に自宅に通い詰め、最後は首を縦に振ってもらったとの事。こんなやっとの思いで”復元”と呼ばれるまでになったのだそうです。

さすが元Ｓ級競輪選手の”根性”と言った所でしょうか。今の時代では”ストーカー行為”かなんかで通報されそうですがｗｗ見習うべき所が沢山あります。。

何事も、自分が信じた道は”最後まで諦めてはいけない！”と言う事ですね。。。

 

そして肝心なそのお味はと言いますと、本糀、米、もち米、小麦粉だけを使った生地に、北海道の指定農家で栽培した小豆だけを使用した、きめの細かい漉し餡が絶妙。。

全て天然の材料を使用しているので、素朴だけど、豊潤で、奥深い味わいが愉しめます。。

機械ではマネの出来ない”職人の手作りの味”といった感じでとっても美味しいです！！

皆さんも、前橋に来た際には是非買って食べて見て下さい！！

あっ、その際には、出来ればうちのお店にも寄って下さいね、直ぐ近くですからｗｗ

（うちのお店に来たついでにふくまんじゅうでも、ふくまんじゅうに来たついでにうちのお店でも、どちらでもＯＫですよｗｗｗ）

 

 

では

 

 

 

 

 

 

 

 

「冬先取り企画！！」

本日１１月３日は「文化の日」ですね！

 

っと言ってもいったい何の日なのか良く解らない？と言う方も多いはず。。

 

はいそうです！私もそんな一人ですｗ

何でもwikiによれば、「自由と平和を愛し、文化をすすめる。」日なのだとか.....。

 

なんか聞いても良く解らないのですが（苦笑）

まぁでも、休日が多いのは良い事ですね！！って事で。。

 

そんな何だか解せない国民の休日（文化庁に怒られそう）「文化の日」ですがｗｗ

こう言うイベント事はしっかり利用させて頂こう！と言う事で、

今回もまた、美味しくてお得な企画をご用意しました！！

 

「冬を先取り！牡蠣・あん肝・白子・蝦夷アワビ+熱燗！！」

冬の味覚！焼きガキ、蒸カキ、あん肝軍艦、あん肝ポン酢、あんこう汁、真鱈の白子軍艦、白子ポン酢、焼き白子、蝦夷アワビの握り、あわびの踊り焼き、あわびの丸ごと１個刺し。

更に「秋の食べ納めセット」は、秋の厳選ネタ８貫握りにキノコのお味噌汁をプラスして、通常価格１１３２円相当の所を、今回は何と７８０円！！（これはお得）※この商品はランチタイム限定ですので、～１５時までとさせて頂きますので、予めご了承くださいませ。

そしてそして、生ビール（プレミアムモルツ）が半額の１杯５５０円⇒２７５円！！（これも安～い！！）

そしてそしてそして、今回は「冬先取り！」がテーマですから、お父さんに嬉しい”熱燗”も半額の１杯５００円⇒２５０円！！（”超”安～い！！！）

（心の声：いや～、今回も結構頑張った！自分を褒めたい。って言うか誰か褒めてｗｗｗ）

 

 

それからこの時期は「七五三」のお祝いをするお家が多いですから、家族そろってお家でお祝い！なんて方には、当店の充実したお土産メニューは如何でしょうか？！

※多少ですが、３００円引きのクーポン券もご用意しましたので、このページをプリントアウトしてお持ち頂ければご利用頂けます。。

 

今回の企画は、本日～６日（日）の４日間限定ですので、

この機会をお見逃しなく！！

 

お待ちしておりま～す。。

 

 

ＰＳ．

「おせち」のご予約も承っておりますので、

こちらも是非是非よろしくお願いします<m(__)m>（って言うか買って～）

 

 

では

 

 

 

 

 

「寿司の日特別企画！！」

 本日、「寿司の日」！

 

皆さんお待たせいたしました。

今日、１１月１日（火）は「全国寿司の日」です。

 

以前から予告していた通り、当ブログ購読者様限定の特別企画を実施いたします。

 

昨年もこの日に合わせて企画を行ったのですが、

それが大変好評だったので、

今回もあれこれと考えた結果、今年も昨年と同じ企画をご用意いたしました！

 

「寿司の日限定　三角くじ」

１等　　お食事代　　『そのばで半額』　　　　１組様

２等　　お食事代　　『そのばで３０％割引　』　　５組様

３等　　お食事代　　『そのばで１０％割引　』　　１等・２等以外の方全部

※店内飲食・お持ち帰りのお客様に限ります。

 

このページをプリントアウトしてお持ち頂き、レジにてお会計の際にお渡しください。

１１月１日（火）当日限り有効です。

 

 今回も「寿司の日」と言う事で”大盤振る舞い”をしました。

自分で言うのもなんですが、今回は私も　か・な・り　がんばったつもりです。

こんな大盤振る舞いはなかなか出来ませんので、今回だけの大チャンスを是非逃さないで下さいね！！

 

お待ちしております。

「寿司の日！イベント予告」

来る１１月１日（火）は「全国寿司の日」です。

稲刈りが終わるこの時期に、米への感謝の日として制定されました。

また、食欲の秋に、よりお寿司の良さを知って頂くためと、１年間の愛食へ感謝する日でもあります。

 

よって、がってん寿司前橋西片貝店では、日ごろのご愛顧に感謝致しまして、「寿司の日特別企画！」を開催しちゃいます！！

内容は、１１月１日（火）に当ブログにてUP致します。

あんな事やこんな事まで考えていて、

まぁとにかくかなりの大盤振る舞いに成る事は間違えなし！！

 

是非お楽しみに！！

「やっぱり手洗いって大切！」

最近の前橋地方は、天気も悪いせいか、肌寒い日が多くなりました。

鮮度がとても重要な鮮魚を扱う我々としては、

気温が低くなる事はとてもありがたい事でもあるのですが、

逆に、ある程度の従業員数を抱える身としては、インフルエンザなどの風邪を始め、体調管理が大変な時期に成ってくる事も確かです。

 

元々、食品を扱う者として、また或いは、アルバイトを含めた複数の従業員が従事している事業所として、こと”衛生”に関しては、常日頃から非常にシビアに、そしてナーバスな衛生管理をしています。

特に我々は、”生物”がメインの商売ですから、そうで無い飲食店よりもかなり厳しい事は確かです。

 

分厚いマニュアルが有って、温度管理から日付管理、それこそまな板の洗い方からスポンジの置き方まで、事細かに記され、それを運用しています。

自分で言うのも何ですが、がってん寿司の衛生管理の意識の高さと、具体的な危機管理の高さは、同じ飲食業の中でもかなり高い方だと自負しています（これは衛生顧問会社の方にも実際に言われた事があります）。

 

そしてがってん寿司の具体的な衛生管理の中で、特に重要なポイントを占めているのが、今申し上げた衛生顧問会社による、年に２回の”抜き打ち衛生検査”ですね～。。←これがかなりヤバいですｗ。

半年に一度、がってん寿司グループ（とんかつ屋、ラーメン屋など含む）全店に、文字通り”抜き打ち”でやってきます。

ですから店舗としてのこの衛生検査の対策は、基本的に”日頃からの衛生管理の徹底”しかないので、その評価は、店舗に於ける、ほぼありのままの衛生状態と言う事に成ります。

 

そしてそして、なんとこの”抜き打ち衛生検査”が、つい先日うちのお店にやって来たんです。

平日のランチピークが終わり、アイドルタイムと呼ばれる、店舗では一番気の抜けて居る時間帯ｗ。

私も何時もの様に「さて、そろそろ昼飯でも食べるか！」なんて頭の中がオフモードに成りかけたその時、「ピンポ～ン」っと裏口の呼び鈴が鳴りました。

私は「ん？誰だろうこんな時間に！」と思いながらも裏口を開けると、

そこには「水野産業（衛生顧問会社）の〇〇と申します。」っと、抜き打ち衛生検査の検査員の姿。（←正直この瞬間はかなり心臓に悪いですｗｗ）

 

まぁでも、自分なりに何時も衛生管理に関しては、結構きちっとやっている方だし、今更じたばたしても始まらないし、また普段のありのままを見てもらって、悪い所を指摘してもらった方が次への改善に繋がるしと、直ぐに良い意味で開き直りました。

その後質疑応答などありながら、順調に検査は進み、無事に終了。。

 

まだ結果（評価値）は解りませんが、その時の総括の中では、お店も綺麗にしているし、衛生管理もしっかりしていると、基本的には褒めて頂きました。

私の予想ではＡ評価（９１点以上）、悪くても８０点台後半のＢ評価だと思っています（因みに評価はＢ以上であれば比較的安全、一応の合格基準に達していると判断される）。

 

所で皆さん、インフルエンザや風邪の予防は「手洗いうがい！！」と聞いた事は無いですか？！

小さなお子さんがいる家なんかは、一度は耳にした事があるはずですよね。。

でも、「どうしてインフルエンザの予防が手洗いとうがいなの？」とか、「手洗いうがいってそんなに風邪予防に効果があるの？」など、素朴な疑問を持った事がある人も多いはず。

実際の効果を自分の目で見た事がないので、どうしてもこう言った疑問を持ってしまって、「手洗いうがい！」とは解っていても、やりはするけど結構適当だったり、またやったりやらなかったりと言う経験もあるのではないでしょうか。。

でもね、これが本当に効果があるんです！

今回の衛生検査で、僕は実際この目で、それを目の当たりにしちゃいました！！

衛生検査項目の中に「マニュアル通りの手洗いがされているか。」と言うのが元々あるのですが、今回からはそれに加え、手洗い前の（手の中の）菌数と、手洗い後の菌数がどれだけ違うか（どれだけマニュアル通りの手洗いが効果があるか）と言うのをチェックしました。※因みにがってん寿司の手洗い方法は、手を洗っても菌が残り易い５つのポイントをしっかり抑え、発声をしながら３０秒以上掛けてしっかりと洗うと言う物。

そして今回の被検査者はたまたま私。

先ずは手洗い前の手の菌数をチェックしました。

そしたらなんと驚き！菌の数は３００００個以上

あっ、今「え～、武さんの手ってそんなに汚いの～！！」と思った方、それは間違えですよ！

変な話ですが、人間の手は、お尻の穴を除けば通常一番汚い場所なんです。

ですから数万個の菌が人間の手の中には存在しています。これが普通なんです。。

その中には、一般性菌と呼ばれる害の無い物から、食中毒原因菌、インフルエンザや風邪のウィルスなど、本当に様々な菌やウィルスが存在します。

あっ、また「僕の（私の）手には、食中毒原因菌なんて居ないよ～！」と思った方、残念ながらそれも間違えです。

そもそも人間の腸の中には”大腸菌”がいますから、排便をして、それを手で処理する以上は、手の中に大腸菌が居てもおかしくないのです。

そして、人間の体（皮膚や鼻腔内）には、約１/３の確率で”黄色ブドウ球菌”と言う食中毒原因菌が存在しています。確率的に言うと３人に１人は保菌者と言う事に成ります。

この菌は別名”化膿菌”と呼ばれる物で、ケガをした時などに化膿した事がある方は、この菌の保菌者の可能性が高いです。

この様に、実は人間は様々な菌と共生しています。

 

話が長くなってしまいましたが、先ほど３００００個以上いた菌の数が、マニュアル通りの手洗い後、どのくらいの数に成ったかと言いますと、

これも驚き！なんと約３００個。１００分の１以下に減っていました。。

検査の合格基準は１５００個以下で、この３００個と言う数は圧倒的に少ないのだとか。。

検査員曰く「全店の中で一番綺麗」、「人間の手とは思えない！」と言われました。（←正直すご～く嬉しい）

 

如何でしょうか！

普段目に見えない細菌やウィルスですが、この様に数字で見せられると、具体的にイメージしやすくなりますよね～。

普段は菌やウィルスでいっぱいの手も、しっかり手洗いをする事でここまで数が減らせます。

と言う事は、食中毒やインフルエンザや風邪の予防は「手洗いうがい！」が一番！と言うのも納得ですよね！！

 

今これを読んでいるそこのあなた！

あなたのその手の中にも、今現在数万個の菌がいるんですよ～。

早く手を洗って洗って！ｗｗｗ

 

ＰＳ

お気づきの方もいるかと思いますが、手洗いをしても菌の数は”ゼロ”にはならないのです。

そしてご存知の通り、菌はまた増殖してしまいます。

ですから、一日に何度かのまめな手洗いをして、随時リセットする事が必要と言う事です。

 

しっかり手洗いをして、みんなで風邪予防をして行きましょう！！

 

 

 

では